Слон осторожно спустил Филькину на пол арены, и обвёл взглядом зал. Взгляд его был такой грустный, а в глазах стояло так много слез, что сердце Илюшки заныло. Слон, с потёртыми до крови боками и коленями медленно встал на одну ногу, а остальные три, по команде дрессировщицы, поднял вверх. Филькина заставила слона перейти с одного большого мяча на другой. Трюк не получился – слон оступился и чуть не упал. Дрессировщица свистящим хлыстом сильно ударила слона по ногам, при этом продолжала улыбаться зрителям.
– Как жалко Людвига! – всхлипнула Кап-капа.
– Пойдём, мам, отсюда! – попросил Илюшка и решительно встал с кресла.
– Сядь, сядь, немедленно! – зашикали на мальчика смотрители цирка.
– Ну, уж нет! Мои дети не хотят ЭТО смотреть! – возмущённо заявила мама, выделив голосом слово «это»
Теперь, остановить её могли только танки.
Домой они ехали молча. Папа не приставал с расспросами – понял, что-то случилось.
– С цирком удовольствия не получилось, – перед сном подумал Илюшка. – Зато завтра будет зимняя рыбалка. Какое блаженство!
С тем и уснул.
Совсем рано, когда солнышко едва-едва проснулось, папа с Илюшкой пошли к озеру. Папа, помимо удочек, прихватил с собой большой термос с чаем, пакет с бутербродами и кусками бабушкиного пирога с малиной и смородиной.
В руках мужики, так папа называл себя с Илюшкой, несли пустые ведра для рыбы. Папа большое, Илюшка маленькое. Ещё в рюкзаке папы лежали два раскладных стульчика. На них мужики и уселись рядом с продолблённой лункой. Лунка – это дырка во льду, через которую, эта самая рыба, ловится. Илюшка деловито нанизывая на крючок червячка-приманку, поплёвывал на него (также как папа) и опускал крючок в дырку. К полудню вёдра для рыбы всё ещё были пустыми.
– Ну, надо же! – сокрушался папа. – Не клюёт и всё тут! Червяков, что ли старых в магазине продают?
Папа всегда брал приманку у соседа – запасливого дядьки, а сегодня сосед уехал, поэтому червяков пришлось покупать в магазине «Всё для рыбной ловли»
– Да! – твёрдо сказал папа. – Червяки старые – плохо шевелятся, рыба их не видит. Пойду, попрошу на обмен свежих, у рыбаков.
– Ты чего, старых червяков на новых менять будешь? – удивился Илюшка.
– Нет! – решительно сказал папа. – Свежих червяков буду менять на бабушкин пирог.
Как только папа ушёл, случилось нечто. У Илюшки на удочке заплясал поплавок.
– Клюнула! – от восторга взвизгнул мальчишка, и дёрнув удочку, вытянул рыбку. Да не простую, а золотую!
– Отпусти меня мальчик! – тут же попросила рыбка человечьим голосом.
– Как же я тебя отпущу? – от неожиданности поперхнулся Илюшка. – Зачем я тогда тебя ловил?
– Меня детки ждут, Илюша, плачут без мамки! Я, за это выполню одно твоё желание – любое!
Илюшка, раз детки плачут, решил отпустить рыбку. Но всё же для порядка поинтересовался:
– Почему одно, ведь во всех сказках золотая рыбка выполняет три желания?
– Правильно! – сказала рыбка. – Три желания выполняю у дураков. Они всё равно ничего толкового не придумают. У умных – одно! Говори желание.
– Ладно, плыви без желания, – махнул рукой Илюшка и выпустил рыбку в лунку. – Детки ждут!
Рыбка нырнула и вынырнула обратно:
– Ну, уж нет! – настойчиво сказала она. – Не люблю быть обязанной! Говори желание!
– Не могу я так, с бухты-барахты. Мне подумать надо! – упёрся Илюшка.
– Сделаем вот что, – деловито промолвила рыбка. – Как надумаешь, постучи металлической ложкой по водопроводной трубе, скажи желание – выполню! Только сам стучи, ни у кого другого выполнять не буду.
Сказала и нырнула обратно в реку.
Папа пришёл от рыбаков расстроенный, рыба сегодня ни у кого не клевала. Или червяки у всех были старые, или день был неклёвный. Бабушкин пирог съели сами, запили его чаем и пошли домой. Илюшка, всё равно был счастлив. Не каждый день ему золотая рыбка попадается. Может, один раз в жизни всего и попалась.
Три дня Илья обдумывал желание, а потом, всё-таки поделился с Кап-капой.
– Ой! – заверещала девочка. – Проще простого! Давай сделаем меня самой красивой на свете. Или нет! Пусть у меня будет столько замечательных платьев, сколько моей соседке по парте Верке и не снилось. Или нет! Пусть у Верки на носу тоже вскочит прыщ. Или нет!
