Илюшка любил цирк, особенно когда на арене выступали животные. Он беспокойно смотрел на часы, пока мама одевалась – как бы не опоздать!
– Ма, а папа уже прогрел мотор у машины, она завелась? Холодно ведь! – вертелся под ногами Илюшка.
– Не волнуйся, сынок, всё успеем! – улыбалась мама.
В фойе цирка было шумно. Родители с детьми раскупали сувениры – светящиеся сабельки, шарики, хлопушки и прочую мишуру. Кап-капа вцепилась в маму и упросила купить мигающие заячьи ушки.
– Зачем тебе эта ерунда? – спросил Илюшка.
– Нуна! – язвительно ответила Кап-капа. – Нуна и всё!
После второго звонка зрители заняли места в соответствии с купленными билетами. Илюшка с Кап-капой и мамой сидели на первом ряду возле арены.
Зазвучали фанфары. Представление началось!
Шпрехшталмейстер, так называют дядю, который объявляет в цирке номера, объявил выступление гимнастов – акробатов братьев Хрющиков.
Маленький мальчик, вроде Илюшки, прыгал с ладони на ладонь своего большого брата, который стоял на арене, поигрывая мышцами. Он бросал гуттаперчевого малыша, то в одну сторону, то в другую и всегда успевая поймать. Мальчуган в полете, выполнив сальто, ловко присаживался попкой братцу на вытянутые руки. С его лица не сходила счастливая улыбка.
Мгновение… Музыка затихла, будто замёрзла. Зазвучала тревожная барабанная дробь. Брат подкинул малыша высоко, казалось, под самый купол. Зрители замерли от страха – убьётся мальчонка! А малыш, перевернувшись в воздухе четыре раза, раскрыл над собой яркий, похожий на красный мак зонтик. На нём, как на парашюте, он приземлился точно на голову своему партнёру. Зал взорвался ликующими криками и аплодисментами.
– Вот это мальчишка! Смелый! Ты так не сможешь, спорим?! – насмешливо загудела в ухо Илюшке Кап-Капа
– Потренируюсь – смогу, – про себя подумал Илюшка, а вслух ответил. – Не смогу. Ты тоже не сможешь, хотя больше меня!
Мама с укоризной посмотрела на детей:
– Не спорьте, некрасиво! Ты, Капитолина, не подначивай Илюшку!
Девочка поджала губёнки, разобиделась.
После акробатов на арену с визгом и лаем выскочила свора разноцветных крашеных собачек-болонок. Лохматые комочки, одетые в красные юбочки и жёлтые штанишки, гоняли по арене мячи, прыгали через кольца с тумбы на тумбу.
– Посмотри! – зашептал Илюшка сестрёнке – Вон та рыжая, горластая, копия ты!
– Фу! – фыркнула Кап-Капа и разобиделась ещё больше.
Затем на арену установили большой чёрный ящик, из него, как кипятком ошпаренный, выскочил фокусник. Шпрехшталмейстер громким басом объявил:
– Всемирно известный фокусник-волшебник Иво Койвалакти!
– Почему он волшебник? – спросил Илюшка у мамы.
– Как почему? – удивилась мама. – Ты же видел, как он вылез из ящика, хотя туда не залезал – это волшебство!
Фокусник метался по арене, вытаскивал из разных ящичков и вазочек кроликов, голубей, разноцветные гирлянды и под конец – щипанного облезлого попугая. Попугай, выбравшись на свободу, заорал дурным голосом:
– Б-р-р-раво Иво! Б-р-р-раво Койвалакти!
Мама с Кап-капой энергично захлопали в ладоши. Они любили фокусы. Илюшка не любил. Он знал, что фокус – это обман. Мальчишка ненавидел, когда обманывают. Особенно, если обманывают взрослые дяди.
– Ну где же слоны? – осведомился Илюшка у мамы – Мне скучно!
– Слоны будут после антракта, – уверенно ответила мама.
АНТРАКТ! АНТРАКТ! АНТРАКТ! Закричали дети со всех сторон. Родители сорвались с мест и побежали покупать мороженое, сладкую вату, ведёрки с попкорном и прочие сладости. В антракте Кап-Капа не переставала канючить:
– Купи сладкую вату! Купи мороженое! Купи шипучей воды!
– Не куплю! – твёрдо ответила мама. – Отравишься!
Антракт продолжался достаточно долго. Кап-Капа успела измучить просьбами и маму и Илюшу. Поэтому, когда прозвенел последний звонок, они облегчённо вздохнули.
Во втором отделении на арену вышел большой белый слон Людвиг. На его голове красовался венок из разноцветных метёлочек, примерно таких, какими мама вытирает пыль с экрана телевизора. На хоботе у слона сидела дрессировщица Филькина. Дрессировщица обмахивалась веером и улыбалась, растягивая узкие губы от уха до уха.
