– Какой ты худой, малыш? – удивился папа. Он взял Егорку на ладошку – Маму потерял? Полезай ко мне в рюкзак, будешь жить у нас в доме, моя дочка Василиса заменит тебе маму.
В большом Васюшкином доме Егорку отпоили тёплым сладким молоком, уложили спать рядом с батареей в коробку. Первый раз за время отсутствия мамы ёжик Егорка заснул крепким спокойным сном. Ему снился его лес, друг-заяц, тёплый бок мамы и ещё большое красное яблоко, которое она принесла из деревенского сада. Яблоко так сильно пахло, что Егорка проснулся. Яблоко действительно было, оно лежало прямо у носа Егора, и оно пахло. Ёжик выскочил из коробки, побежал по дому.
– Если яблоко есть, – подумал Егорка, – значит, где-то должна быть мама? Мама, мама! Ты где?
Из комнаты вышла кареглазая светловолосая девчушка. Егорка вспомнил – именно она поила его молоком.
– Не плачь, дружок! – сказала девочка Василиса. – Давай мы с тобой вырастим и тогда пойдём искать твою маму, договорились?
– Договорились! – пискнул ёжик и затих.
Больше он не искал маму. Он рос. Рос он в доме Васюшки уже почти три года. За это время Егорка обзавёлся друзьями: кроликом Крошем, попугаем Кешкой, собакой Сайдой и двумя красноухими черепахами с загадочными именами Мастер Говей и Мастер Шефу. Все они прекрасно уживались между собой. У каждого из них был свой угол, своя мисочка с едой, своё место для сна и безграничная любовь Васюшки. В общем, всё было хорошо, можно сказать – отлично!
Пока не случилось нечто…
Как всегда утром, в воскресенье, после завтрака, Василиса убегала кататься с подружками на велосипеде. Для этого в посёлке была предусмотрена специальная дорожка.
Велосипед у девочки был особенный, родители подарили его Васюшке в день рождения. Рамы велосипеда сияли красным перламутром. Сидение обтянутое белой кожей было мягким и удобным. На блестящем руле красовался большой звонок и изящное в резной металлической рамке зеркальце. Папа сделал его сам. Это было зеркало заднего вида. В него дочь видела – не догоняют ли её подружки. Но чаще Васюшка смотрелась в зеркальце разглядывая, как выглядят её косички, как поживают её бантики. А как иначе – она ведь девочка!
Вот и сегодня Василиса побежала в гараж за велосипедом.
– Батюшки! – услышали родители тревожный голос дочери. – Кто это сделал?! Ой-ё-ёй, мой велосипед!
Домочадцы поспешили на голос Василисы. Первой прибежала собака Сайда, последними приплелись красноухие черепахи. Васюшка горько плакала рядом с истерзанным велосипедом – шины его были искромсаны в клочья, зеркальце разбито, а из сиденья торчали куски рваной ваты.
– Это домовой над нами куражится! – закручинилась бабушка. – Он и у меня с тумбочки вазу любимую свалил, у мамы кастрюлю с супом, папе модели самолётов поломал, безобразник!
– Нет, это не домовой! – буркнул Кешка. – Я его знаю, он хороший дядька, чаем угощает, и гадости делать не будет!
– Ну, тогда, не знаю… – беспомощно развела руками мама.
– Надо сегодня ночью последить… – подумал ёжик Егорка и потопал к себе в коробку.
Ночь не заставила себя ждать. Наступила сразу, как только солнышко устало светить и легло отдыхать. Месяц пришёл солнцу на смену, показался в окне целой лимонной долькой. Тишина стояла густая, ни ветерка, ни плеска воды в озере, ни комариного писка. Ёжик ворочался сбоку на бок, беспокойные мысли вприпрыжку бегали у него в голове, не давали успокоиться.
Вдруг по железному подоконнику окна игровой комнаты, кто-то тихо поскрябал когтями.
В открытом проёме появилась злобная морда.
– Крыса Зябша! – выдохнул ёжик Егорка. – Я так и знал, это она!
Крыса Зябша жила в подполе курятника, построенного на соседнем дворе. Там, на том дворе, она была полновластной хозяйкой. Куры, если крыса появлялась у кормушки с зерном, испуганно жались друг к другу. Петухи, даже на утренней заре, переставали кукарекать, поджимали хвосты, забивались в угол. Только после того, как Зябша наедалась, всем остальным было позволено приблизиться к кормушке. Хозяйка курятника удивлялась, почему её куры такие тощие, совсем не несут яиц, а петухи такие облезлые и перепуганные. Сегодня Зябша пришла в дом Василисы, чтобы и здесь навести свои порядки.
