Сказки Изумрудного Леса - страница 7
Зверята быстро и без споров распределили работу – кто наблюдает, кто опрашивает, а кто дежурит в штабе. Довольно скоро они собрали много ценнейших сведений и, усевшись плотным кружком в штабе, стали думать.
– Мы узнали, что таинственный грабитель забирает еду и молоко… понемногу. Буквально чуть-чуть. О чем это говорит? – спросил Лисенок и вильнул хвостиком.
Зверята задумались.
– Может, – произнес Бельчонок, – ему не нужно много еды, потому что он маленький?
– Вполне логично, – закивали зверята. Всем уж-жасно нравилось это слово!
А Бобренок добавил, что пропавшая одежда была детская.
– И еще я заметил, – сказал Бобренок, – что наш грабитель возвращает пустые кувшинчики и миски…
– Раз он так делает, – тихо заметил Зайка, – значит, он не злодей, а просто очень голодный.
Друзья согласились и с этой мыслью.
А на следующий день Волчонку удалось обнаружить следы таинственного грабителя. Зверята долго изучали их, рассматривая и сравнивая свои лапки, и пришли к выводу, что отпечатки лап таинственного похитителя не похожи на следы тех, кто живет в Изумрудном Лесу.
Зверята загрустили. В книге про следопытов было написано, что след – лучший путь к разгадке, но как узнать, чей он? И тут Зайку осенило. Он вспомнил, что видел похожий в одном из научных журналов своего папы. Прихватив с собой Бельчонка и Лисенка, Зайка отправился домой. Долго и внимательно, страница за страницей они изучали длинные статьи.
– Вот она, – вдруг воскликнул Зайка, – видите? Статья про семейство кошачьих!
Друзья уставились на рисунок.
– След точь-в-точь, как у нашего грабителя, – сказал Бельчонок.
– Но здесь написано, – откликнулся Лисенок, – что эти звери живут очень-очень далеко от наших мест. Откуда тут взяться кошачьему семейству?
– Вот это и надо выяснить! Теперь мы знаем, что грабитель – кот, а точнее – маленький кот, мы должны его найти!
А Бельчонок продолжил:
– Когда найдем, спросим, как он здесь оказался и почему ворует. Тогда тайна будет раскрыта! Бежим в штаб, расскажем остальным!
И они побежали.
– Хорошо бы взять его след, – Волчонок понюхал воздух, – жаль, что по ночам дожди зарядили, весь запах просто смывает…
– А что если мы просто прочешем лес? – предложил Медвежонок. – Если он, этот кот, маленький, то должен прятаться где-то поблизости.
– Отличная идея! – одобрили остальные, а затем встали в круг посередине Большой Поляны и повернулись мордочками к лесу, чтобы тут же разойтись в разные стороны. Кто первым обнаружит грабителя, должен подать условный сигнал: три раза ухнуть совой, а один – провыть волком. Уж как получится.
Зайка шел бодро. Шел-шел и, зацепившись за пучок травы, шлепнулся носом прямо в мягкий мох. Поднявшись, он присмотрелся к этой странной траве. Ему все важно, все интересно – он же ведет расследование!
Оказалось, что это и не трава вовсе. Это какая-то тряпка, точнее, кусок тряпки, закопанной в неглубокой норке под кустиком… О, да там целый ворох разных тряпок! Ой, и пустой кувшинчик рядом… Это же…
Зайка почувствовал… впрочем, следопыты ничего не боятся. Поэтому он несколько раз глубоко вздохнул и бесстрашно, как настоящий следопыт, окликнул:
– Эй! Там есть кто-нибудь?
Сначала было тихо, потом в глубине норы что-то закопошилось. В темноте засветились два больших желтых глаза, а через секунду раздалось отчаянное шипение. Зайка аж подпрыгнул от неожиданности и чуть было не пустился бежать. Но норка была такая маленькая, а значит, обитатель ее был даже меньше самого Зайки… Может, он шипит, потому что сам боится?
– Пожалуйста, не шипи, – попросил Зайка слегка дрожащим голосом, – я не желаю тебе зла. Давай поговорим. Как тебя зовут?
Шипение вдруг прекратилось. В норе еще пошуршало, а потом на свет вылез растрепанный несчастный Котенок. На самом деле он, наверное, был рыжим с белой кисточкой на хвосте, но сейчас так вымазался в пыли и в земле, что разглядеть его настоящий цвет мог только следопыт. Выбравшись, он выставил было коготки и снова зашипел, но вскоре угрожающие звуки превратились во всхлипывание, а потом – в горький плач. Зайка почувствовал, что ужасно жалеет малыша. Вздохнув, он присел рядом, осторожно погладил бедолагу между шелковистых настороженных ушей, а потом обнял. Котенок еще долго плакал, уткнувшись в Зайкину курточку, выплакивая все свои горести, страхи и лишения, пока слезы не кончились. Когда это наконец случилось, он посмотрел на Зайку своими большущими глазами и тихо сказал:
