Сказки Изумрудного Леса - страница 24

Однажды, когда Зайка и Ежонок сидели в доме на дереве и слушали, как по крыше колотит дождь, Ежонок рассказал Зайке правду о своих тревогах и обидах. Дослушав его, Зайка положил лапу поверх лапы Ежонка (обнимать ежей все-таки рекомендуется с большой осторожностью) и сказал:

– Я понимаю. Если надо помочь, ты говори. Друзья для того и нужны.

И тогда на душе у Ежонка стало легко.

В это пасмурное утро Зайка проснулся довольно рано. Он позавтракал вместе с мамой и папой, надел непромокаемую куртку и вышел из дома.

На Большой Поляне никого не оказалось. «Наверное, спят еще, – подумал Зайка. – Чем бы заняться?»

Домой возвращаться совсем не хотелось, и Зайка решил прогуляться. Несмотря на то что сквозь тучи не пробивалось ни лучика, ветерок был теплым. Сначала Зайка направился к ручью, надеясь встретить там Ежика, но – увы! Зато где-то в глубине ельника он услышал смех зверят и недолго думая пошел на звук.

Какое-то время он с трудом пробирался сквозь кусты, а потом оказался на небольшой полянке, окруженной со всех сторон ельником. На траве играли незнакомые волчата. Они здорово резвились – прыгали друг через друга, кувыркались, хохотали и визжали от удовольствия. Зайка наблюдал за ними, улыбаясь все шире.

Вдруг волчата резко прервали игру и уставились на Зайку.

– Это кто к нам пожаловал? – спросил самый крупный из братьев.

– Знаю я его, это Зайка с Большой Поляны, – ответил другой. – Чего тебе надо? А-а… Ты к нашему младшему, что ли?

Зайка закивал. Другого объяснения, почему он здесь оказался, все равно не было.

– Так к нему сейчас нельзя, – сказал третий, – он объелся замороженной земляники и заболел ангиной, даже говорить не может.

– Маленький и глупый, – заключил самый крупный Волчонок.

– Понятно, спасибо, – ответил Зайка и, понурив голову, собрался уходить.

В тот же миг волчата переглянулись.

– Эй, Зайка, мы тут собрались мяч погонять, будешь с нами?

У Зайки от такого предложения дух перехватило. Взрослые волчата зовут его играть вместе с ними! Он был так рад и горд, что даже не смог сказать ничего определенного, а просто промычал что-то, закивал и снова заулыбался.

– Раз согласен, вставай сюда! Видишь? – Волчонок с самыми хитрыми глазами махнул лапой. – На опушке всего одно дерево – это будет одна штанга ворот, а ты будешь второй.

– Я буду вратарем, а эти двое, – он указал на братьев, – попытаются забить мне гол. Но, думаю, шансов у них немного.

– Понял, – с готовностью ответил Зайка, – я буду самой лучшей штангой и ни за что не сойду с этого места!

– Похвально, похвально, – сказал самый крупный Волчонок и, разбежавшись, ударил по мячу.

Первый же мяч угодил Зайке в плечо. Зайка, стиснув зубы, выдавил улыбку.

Волчата долго играли, вели счет, кто сколько голов забил и сколько пропустил. Зайка схлопотал мячом еще не раз, но мужественно все вытерпел и не показал волчатам, что ему больно. Когда они устали и запыхались, старший сказал:

– А теперь и Зайке пора бить по воротам!

Зайка был в восторге, даже несмотря на то, что ударить ему удалось лишь два раза, после чего волчата повалились в кучу сухих листьев. Плюхнуться вместе с ними Зайка не решился и скромно присел рядом.

– Есть хочется, – сказал один из них, – может ты, Зайка, притащишь что-нибудь из дома?

Зайка встрепенулся и сказал:

– Ой, да! Конечно! Я мигом!

И, несмотря на усталость и синяки, опрометью помчался к себе.

Недалеко от дома он наткнулся на Лисенка.

– Привет! – крикнул Лисенок, – я так рад, что тебя встретил, бежим играть!

– Извини, – ответил на бегу Зайка, – я очень занят!

Он даже не остановился, чтобы поприветствовать друга, и, ничего не объяснив, влетел домой.

– Мама, мама, мне срочно нужно много еды, заверни с собой, спасибо! – А что случилось, малыш?

– Ой, мамочка, у меня теперь новые друзья! Хочу их угостить. Ну ма-ам, быстрее!

Зайчиха пожала плечами: сын разве что по потолку не скакал. Она решила повременить с расспросами и просто сложила свежеиспеченное брусничное печенье в корзину.

– Спасибо, мамочка, – сказал Зайка, чмокнул ее в щеку и умчался быстрее ветра.

Когда он с корзиной печенья прибежал к волчатам, то от усталости уже не чувствовал собственных лапок – волчата же по-прежнему валялись в куче листьев и сладко потягивались.