Однако вместо маленького фонарика с неба обрушился настоящий огненный дождь, а противников окружило огненное кольцо. Солдаты заметались, словно крысы, Рэй ощутил, что одежда на нем самом начала тлеть, но он лежал, стиснув зубы. 'Май, что же ты творишь!?'
'Доверяй мне', - звучал в голове ее голос.
- Скорее, Рэй, бежим! - сквозь огненные сполохи к нему протянулась рука, в мареве огня волосы девушки стали похожими на пламенеющую корону.
Закрыв лицо рукавом, Май бросилась сквозь огненную стену. Рэй, не отставая - следом.
- Где ты такому научилась?
- Тренировалась, - усмехнулась Май через плечо.
Рэй споткнулся, прыгая через кольцо. Наверное, под ноги попался один из трупов, а потому он не сразу заметил, что подруга остановилась как вкопанная. Следом исчез и жар. Огонь потух в мгновение ока. Мужской голос заканчивал чтение заклинания: 'По воле Древа, лейся дождь...'
Вокруг все тотчас заволокло клубами пара, Рэй потерял девушку из виду, но в одном он не сомневался - теперь противник был и позади, и впереди. Они вдвоем против них.
- Май! - позвал он. - Май! - чуть громче.
- Рэй, уходи, - послышался сдавленный голос, а потом неясные звуки борьбы, кто-то взвыл,
- Ах ты дикая кошка, командир, я держу ее!
- 'Реверс!' - приказал тот же голос, что читал заклинание.
Туман нехотя осел на землю и втянулся в ее поры. А за ним... Рэю показалось, что он попал в зазеркалье. Та же картина: плененная девушка лежала на земле лицом вниз, руки скручены солдатом, придавившим коленом спину.
- А вот и еще один щенок, - парень получил удар сапогом и растянулся рядом с Май, оба взглянули в глаза друг другу.
Лицо девушки исказила боль, но не только. Во взгляде он прочел: 'Извини, я подвела тебя'.
- Надо было отдать мне нож, - сквозь зубы выдохнул Рэй.
- Тихо! - подбородок Рэя запрокинул короткий шест с привязанным к его концу отрезом белой ткани.
'Маячковые', - понял Рэй. Такие небольшие отряды, обычно из трех-четырех человек, перед сражением ходили по полю и устанавливали метки для читающих заклинания. Эти солдаты накладывали смертоносный узор так, чтобы помешать противнику использовать заклинания. Верно, это должно было уменьшить жертвы среди простых вояк, но на деле оборачивалось куда более кровавой трагедией, так как противник делал в точности то же самое - так и получались наслоения.
- Командир, здесь еще двое наших, - позвал голос позади.
Через пару мгновений показались двое конвойных, ведущих кашляющих и спотыкающихся противников ребят. Один из них до сих пор сжимал в руке мешок.
'Что же там такого ценного, что так вцепился? - вскользь подумал Рэй. - А что, если воспользоваться этим?' - он нашел командира, кого он посчитал за главного. 'Такой надменный взгляд может быть только у привыкшего отдавать приказы', - решил он. Мародерство среди простых людей карается смертью, но и солдат это должно касаться.
- Эти двое... - начал было он.
- Ваша светлость! - когда воров толкнули на колени, один из них заговорил, опередив Рэя. - Эти двое паршивцев обирали трупы, мы поймали их за этим занятием, вот их добро, смотрите, сколько награбили! - солдат бросил мешок к ногам командира.
В неверии Рэй раскрыл рот, Май покачала головой, предостерегая.
- Неправда! - но Рэй не мог смириться с такой несправедливостью. - Да, мы тоже собирали сокровища у мертвых, но встретили этих двоих там же, это все его! - воскликнул он.
Сапог вновь впечатался в спину парня, ткнув лицо в грязь, в которую превратилась земля после действия заклинания.
- Значит так? - холодный голос командира не предвещал ничего хорошего. - Я прекрасно понимаю, что здесь происходило, и вы двое тоже отправились бы на Вершину Древа после суда. Но скоро начнется сражение, и вы из моего отряда. Если выяснится, что у меня такие подчиненные - мне не остаться чистым. Взять их и отвести в расположение части, позже мы еще поговорим об этом, - скомандовал главный.
- Нет, стойте! Они же преступники! - крикнул Рэй, отплевываясь от набившейся в рот земли.
Он заметил, что командир поднял мешок и заглянул внутрь, а потом высыпал содержимое перед носами ребят.
