- Что смотришь? Глаза проглядишь, - Май сделала вид, что сердится. Но на самом деле ее щеки зарделись. Внутри она была обычной девчонкой, а снаружи колючей, как этот шиповник.
Однако плохое настроение Рэя длилось всегда очень недолго. Стараясь не отдаляться друг от друга, они углублялись все дальше на территорию риокийцев, рискуя подойти почти к границе лагеря. Солнце уже взошло, пронизывая туман косыми лучами. Пора было уходить. Положив в мешок последний трофей - небольшую планшетку с набором бумаги и пером - он повернулся в поисках Май. Та обыскивала астальца. По виду он был не простым солдатом - судя по погонам, офицером. Наконец Май издала восхищенный возглас и, сжав что-то в руке, порывисто поднялась, а потом продемонстрировала свою находку Рэю.
- Тадаммм! - похвасталась девушка.
С ее пальцев свесился изящный медальон на цепочке. Тонкая вещица - Рэй даже не особо разбираясь в этих побрякушках, сразу понял это - по выгравированному изображению розы на нем, по тонкому отливу - явно настоящее серебро.
- Ну же, помоги мне, - Май, провозившись с замочком, так и не смогла застегнуть хитроумную застежку и развернулась, прося Рэя подсобить.
Подойдя к подруге, он покачал головой.
- Нашла когда побрякушки мерить, скоро начнётся битва, нам нужно уходить.
- Сейчас, сейчас. Это последняя, вот только посмотрю, что у него в другом кармане,
Старания паренька увенчались успехом, роскошная грива Май скользнула по его щеке, когда девушка повернулась. Ее волосы - мягкие и шелковистые, а на вид жесткие как проволока - пахли чистотелом, этим мылом Май всегда мыла их.
Повернувшись к нему, девушка поинтересовалась, вертя украшение на груди:
- Ну как, мне идет?
- Хочешь продать?
- Нет, ну скажи, мне идет? Ни за что не продам, оставлю себе, если только... - Май смутилась, - тебе тоже нравится.
Рэй откашлялся и серьезно ответил:
- Смотрится довольно мило.
- О, спасибо! - она порывисто обняла юношу и тут же унеслась обратно.
Отвернувшись, Рэй некоторое время смотрел на землю под ногами, пытаясь понять, что бы это значило, но потом решил, что не стоит ломать голову. Если бы это был его подарок, вот тогда... Нужно все же купить ей что-нибудь. Скоро у Май день рождения.
Серые глаза обвели местность, запах становился все сильнее - никто не станет убирать трупы до того, как закончится война. Те, кто рискнули бы, могли присоединиться к ним. Война заклинаний - дело опасное, кровавое, мерзкое, крайне разрушительное. Для чего вообще нужны лучники и мечники, раз все равно исход битвы решает именно магия? Одно коллективное заклинание 'В поисках огня...' могло запросто выжечь все это поле на сотни метров вокруг, а пришедшее навстречу 'Созерцая струи дождя...' риокийцев превратит спаленную землю в болото, которое засосет весь авангард противника. С каждым разом заклинания стали применять все более изощренными методами. Одни накладывались на другие, образуя поистине невероятные сочетания. Как результат - все живое, что попалось в такое напластование, превращалось в комок неживой материи. Неживой, но и не мертвой, и лишь со временем, когда сети заклинания ослабевали, на поле оставались тела, зачастую без всяких ран, но люди умирали.
Ухо уловило сигнал - трубили сбор в стороне лагеря Астала, почти сразу же ему ответили с позиции риокийцев.
- Май, пора, вечером вернем... - он повернулся туда, где осталась девушка, и услышал сдавленный крик.
Перед глазами предстала картина, показавшаяся нереальной из-за своей нелепости, из-за нелепого ужаса. Двое солдат держали Май, один зажимал рот девушки, а третий занес меч, чтобы пронзить Рэя. Но парень успел отпрыгнуть.
- Май!
Взгляд подруги наполнял страх.
- Парень, ты знаешь, что бывает с мародерами по законам военного времени? - осведомился солдат.
Все трое были в темно-зеленой форме. Риокийцы!
- А вы сами-то кто? - Рэй заметил в руках солдата мешок, раздувшийся от трофеев.
- Мы - солдаты доблестной армии нашего короля, а ты просто грязный щенок, который пришел грабить трупы наших товарищей. Ребята, - бросил солдат через плечо, - позабавитесь с ней, а потом пришейте. Хотел оставить и себе, да не в моем вкусе, уж больно облезлая, словно кошка.
