– Умоляю, дайте мне почитать! – застонал Лёшиков, перебивая Карлушу. Конечно, это было невежливо, но его терпение уже истощилось. – Я с вами с ума сойду!
– Сойдёшь, сойдёшь! Да если бы не мы, ты бы давно с ума сошёл от скуки! – обиделась Карлуша и мимолётом заглянула в книгу. – Читаешь всякую ерунду! Какие-то птички в клетках… Безобразие! Ненавижу такую жестокость!
Лёшик поглядел на раскрытую страницу. На картинке были изображены крохотные птички в клетках. «Что-то очень знакомое, – подумал Лёшиков, нахмурив брови. – Где я это видел?» Однако, как ни старался, так ничего и не вспомнил. И тогда он вопросительно поднял глаза на ворону.
– Послушай, Карлуша, ты такая мудрая, ты много летаешь по окрестностям и много видишь…
– Что правда, то правда, – гордо подняв голову, с достоинством подтвердила ворона.
– Тогда скажи, ты где-нибудь уже видела таких птичек?
– Конечно же! В соседнем доме живёт такая птичка по имени Чубзик. Она совсем маленькая по сравнению со мной и довольно пушистая. Иногда она пытается разговаривать, как люди, или лает собакой, или поёт… Однажды она спела удивительную песенку, сейчас вспомню. Кажется, там было что-то типа «Вовка дурак»…
– Так это же попугай! – насмешливо фыркнул Мурзик. – Тоже мне – мудрая и всезнающая. Попугаев даже я знаю.
– Нет, эти птички не похожи на попугая, – задумчиво покачал головой Лёшиков. – Вы только посмотрите на картинку: они совсем маленькие и выглядят совершенно иначе.
– Как-то раз, когда я только-только поселился в этом доме, я убежал за забор и решил прогуляться и, может быть, найти что-нибудь вкусненького, колбаски или сосисок, мур, – начал рассказывать Мурзик, но ворона его перебила:
– Тоже мне, нашёл что искать на улице. Как же, как же, прямо так и ждут там тебя.
– Дай рассказать, Карлуша! Ну так вот. Я проходил мимо одного дома и увидел, как большой человек поместил кота в клетку. Я тогда очень испугался и побежал обратно.
– В клетку? – заинтересовалась птица. – Интересно, зачем они его туда посадили? Может, быть, этот кот в чём-то провинился…
– Да, он громко пел по ночам! – съехидничал Мурзик.
Слушая их разговор, Лёшик не удержался от улыбки.
– Не волнуйся, Мурзик, даже если бы кто и захотел поместить тебя в клетку, у него бы не получилось – очень уж ты круглый. Боюсь, таких больших клеток не бывает.
– А вдруг бывает? – не унималась Карлуша. – Представляете, сейчас войдут в эту комнату, поймают нашего Мурзика и унесут куда-нибудь, где никогда не бывает сосисок и… и морковки.
В это время из коридора действительно донеслись звуки шагов, и Мурзик от страха съёжился, поджал лапы и зажмурил глаза. Дверь заскрипела, и в библиотеке, к облегчению кота, появилась Стасенька.
– Здесь есть кто-нибудь? – окликнула девочка.
Ей никто не ответил. Мурзик был просто не в состоянии издать ни звука, Карлуша притаилась за окном, а Лёшик еле сдерживался от смеха. Девочка, пройдя в комнату, направилась к креслу и, услышав шорох, уже настойчивей спросила:
– Кто здесь? Лёшиков, Мурзик, это вы?
– Да, да, я, и со мной Мурзик, – отозвался маленький человечек. Оставив книгу, он поспешил к креслу, в которое усаживалась Стасенька. А кот приблизился к девочке, как бы желая засвидетельствовать ей своё почтение, потёрся об её ногу и отошёл в сторону. Никогда он ещё не был так рад хозяйке, и сейчас, после пережитого потрясения, Мурзик подумал, что самое лучшее теперь – это поспать.
– Где же ты, Лёшиков? – звонко и ласково позвала ещё раз Анастасия.
– Я здесь, я совсем близко, – раздался рядом с ней его голосок.
– Я так рада тебя снова слышать, – проговорила Стася. – Ты и представить себе не можешь, как рада. Как прошло у тебя то время, что мы не виделись, что новенького приключилось в твоей жизни?
И Лёшиков рассказал ей о вегетарианских приключениях Мурзика, о недавнем разговоре с Карлушей и о прочих событиях дня.
– Значит, ты понимаешь язык птиц и зверей? – удивлённо воскликнула Стасенька. – И можешь разговаривать с котом, вороной и всеми прочими обитателями нашего дома и сада? А что ты сделал, чтобы научиться этому?
– Да ничего особенного, – в свою очередь удивился Лёшик. – Это умение живёт во мне с самого рождения, и я даже не задумывался о том, что вы, люди, не понимаете языка зверей и птиц. Неужели ты не догадываешься, что хочет сказать Мурзик, когда мурлыкает, или мышка, когда пищит?
