– Что ты, Мурзик! Знаешь, сколько я нового и интересного узнаю, читая книги!
– Новое, интересное… – промурлыкал кот. – Побеседовал бы лучше со мной. Я ведь столько разных историй знаю! Вот и будет тебе новое. А вот, к примеру, – оживился вдруг кот, сверкая глазами, – знаешь ли ты, откуда в нашей прихожей взялся старый башмак?
– Мне это неинтересно, – не глядя на кота, произнес Лёшик.
– А ты послушай, я тебе расскажу.
И Мурзик уселся перед маленьким человечком, свернул хвост калачиком и начал свой рассказ.
– Как-то раз к нам пришёл садовник. И в ведре с сухими обрезанными ветками принёс старый башмак. Садовник долго расспрашивал бабушку, кто бы мог потерять обувку, но так и не получил ответа. Вот он и оставил башмак в прихожей, сказав: «Пусть полежит здесь, найдётся хозяин – столько радости будет!» Ну, разве найдёшь ты такую историю в книге?! А вот и ещё одна – про шнурок, привязанный к перилам в прихожей…
– Хватит, довольно! – взмолился Лёшиков. – Умоляю тебя, Мурзик, посиди спокойно. Или полежи, отдохни, только не мешай мне читать.
– Вот увидишь, ты когда-нибудь задохнёшься от книжной пыли, – с обидой в голосе произнёс кот, но потом заботливо добавил: – Я же для тебя стараюсь, чтоб ты расширил свой кругозор и узнал хоть что-нибудь по-настоящему жизненное. Послушай хотя бы про меня, мур-мур. Ты знаешь, как я появился в этом доме?
– Нет, не знаю, – Лёшик понял, что самое лучшее, что он может сейчас сделать, – это выслушать кота, и потому он оторвался от книги и сосредоточенно взглянул на Мурзика.
– Я слышал, как бабушка рассказывала соседке, что взяли они меня для того, чтобы попытаться помочь Стасе. Когда девочка начала терять зрение, родители стали обращаться к различным врачам и профессорам. И вот один врач посоветовал завести дома животное, желательно пушистого кота. – Мурзик окинул одобрительным взглядом свою густую шерсть и продолжил: – Как раз в это время в семье их хороших друзей окотилась кошка – моя мама. Нас родилось шестеро. Но так как моя мама – первая красавица, победительница нескольких конкурсов красоты, как и папа, король кошачьих выставок, то моих братьев и сестёр быстро разобрали. Остался только один я, и то из-за этого пятна, – Мурзик лениво перекатился на спину, оголив свой пушистый животик, и Лёшик заметил яркое коричневое пятно, выделявшееся в рыжеватой шерсти животного.
– И что, из-за этого маленького пятнышка тебя не хотел никто брать? – удивился человечек.
– Да, оно мне подпортило всю карьеру, – огорчённо ответил кот. – И откуда только оно взялось, это пятно? Я поначалу сильно горевал, но всё оказалось очень даже хорошо. Мою фотографию разместили в газете над объявлением о продаже, и родители Стасеньки меня заметили. Привезли сюда, стали сытно кормить и много гладить, и сейчас я думаю, эта участь всё же лучше, чем скитаться по выставкам. Там и в еде ограничивают, и бегать заставляют. А тут – не жизнь, а малина. Пей – не хочу, ешь – не хочу, играй – не хочу!
– Да уж, кар-кар! Если бы «не хочу», ты бы не был таким круглым. В том-то и беда, что ты всего хочешь – и есть, и пить! – прокаркарала ворона, присевшая на подоконник. – Хорошо, что ты стал травоядным, может, похудеешь! Кстати, я теперь тоже знаю историю, которая случилась здесь пятьдесят лет назад. Так вот, пятьдесят лет назад жил один глупый кот…
Вымолвив эту фразу, Карлуша бросила выразительный взгляд на Мурзика. А тот, зевнув, точно говоря, что уж его-то никто не может обвинить в глупости, выжидающе уставился на ворону. Карлуша выдержала длинную паузу и продолжала, прохаживаясь по подоконнику:
– Так вот, этот глупый кот так любил поесть и так жадно поглощал свою еду, что однажды подавился рыбной косточкой. И хозяйке даже пришлось вызывать на помощь ветеринара. Надо сказать, что врачу пришлось долго трудиться, чтобы извлечь кость из горла жадного кота. После этого случая тот перешёл исключительно на зелень, предпочитая не связываться больше ни с рыбой, ни с мясом – совсем как ты, Мурзик. И представьте себе: без привычной еды он стал ещё глупее и ленивее, чем был раньше, и целыми днями спал на своей мягкой подстилке. Мыши в доме так разгулялись, что хозяйка выгнала кота вон. Вот такая печальная, но поучительная история… Это может случиться и с тобой, Мурзик, если к твоей глупости прибавится вегетарианство. Послушайте про это мою песенку: «Он мясо отказался есть, и ум его совсем исчез! Кар! Кар!»…
