- Батюшка быдло! Вот дворец, а меня уж ты отпусти, Христа ради,- боюсь, царь Гордей мне за тебя щелбан поставит!
- Езжай уж,- отмахнулось быдло, вылазя из коляски.
Купец тут же развернулся и, не дожидаясь, чем все закончится, помчался домой.
А быдло велело разбойникам дожидаться его у дворца и пошло к царю. Караульные наставили на него алебарды:
- Кто такой?
- Непременно хочу царской еды попробовать,- отвечало быдло и взошло на крыльцо.
- А вот ты у нас сейчас царских тумаков попробуешь! загородили ему дорогу стрельцы.
Но быдло походя разметало их на стороны и вошло во дворец. Стражники вонзили в него свое оружие. Алебарды воткнулись в быдло и застряли. Быдло, не обращая на это внимания, продолжало движение, волоча за собой стражников. На шум прибежала подмога и накинулась на быдло. Подобное обепленному собаками медведю, быдло ввалилось в тронный зал, огляделось, стряхнуло с себя стонущих стрельцов и приказало им идти во двор караулить разбойников. Стражники мигом повиновались.
А быдло приблизилось к престолу и спросило:
- Ты что ль, плешивый холуй, царь называешься?
Император и придворные завертели головами, желая понять, чья плешивость ввела быдло в столь нелепое заблуждение. Но быдло продолжало:
- Перво-наперво, я тебя, царь, обосру: совсем за нечистотами не смотришь!
Вслед за тем произошло непостижимое: в один миг царя Гордея с головы до ног покрыла какая-то коричневая жижа, издающая неприятный запах. Приближенные остолбенели, а затем кинулись обтирать императора.
- То-то мне ночью снилось, будто я уборную языком вылизываю,- признался государь.
Военный министр Голованов выпучил глаза и с саблей наголо ринулся на быдло:
- За оскорбление высочайшей особы!..
Генерал пролетел сквозь быдло и покатился по полу весь перепачканный. Видя чудесные свойства быдла, никто уже не осмеливался ему перечить. Быдло развалилось кучей перед троном и в наступившей тишине произнесло:
- Эти... давно не мылись... с Вальдемаром которые... во дворе, а я желаю получить Настасью и полцарства!
Царевна Настасья ахнула, закрыла лицо и побежала рыдать к себе в спальню. Все бросились к окнам, и действительно: в окружении стражников и народа во дворе понуро стояла ватага Вальдемара. Во всеобщем замешательстве шут Ерошка нашелся:
- Дядюшка быдло, пока царь чухаться будет, давай я тебе дворец покажу!
Быдло согласилось и пошло с Ерошкой смотреть дворец. Сначала оно сходило на кухню и перепробовало все блюда. Быдлу понравилось:
- Вкусно, но пирог с черникой тоже вкусно.
Потом быдло захотело узнать, как обстоит с отхожим делом. Ерошка сводил быдло в царскую спальню и показал ночной горшок.
- Это у каждого так? - спросило быдло.
- Да, у вельмож, а у слуг общий, а еще сральня во дворе, - отвечал шут.
- Годится,- одобрило быдло.
Потом быдло стало осматривать разные разности. Оно обошло все палаты, вернулось в царскую спальню, легло на царскую постель и сказало Ерошке:
- Отдохнуть хочу, а ты рассказывай.
- О чем?
- А как вы тут живете. Да, кстати, та вот голубица невинная, что от меня в слезах убежала,- не Настасья ли?..
- Настасья,- отвечал шут,- да голубица ли... Болтают, будто...
- А ты не болтай,- оборвало его быдло,- ты мне про вашу жизнь рассказывай, про Саврасию, про столицу, а я послушаю.
Шут, поглядывая на быдло, начал рассказывать о том, о сем и вдруг встал перед быдлом на колени и взмолился:
- Дядюшка быдло!
- Да что вы все моду взяли на колени бухаться! - с досадой сказало быдло. - Сядь по-человечески.
Но Ерошка горячо продолжал, не вставая с колен:
- Дядюшка быдло! Одна надежда на тебя! Ведь у нас же черт-те что делается! И раньше-то худо было, а как Гордей захватил царство, так совсем срамно стало! Сколько было приличных людей - всех замучили, богатырей в Турцию на смерть послали, войско угробили. Теперь случись война - и воевать-то некому будет! А при дворе что творится,- ведь волосы дыбом! Чем подлей человек, тем почету больше. Министры в деле ничего не смыслят, вся служба - Гордею в рот смотреть. А разврат какой! Ведь он что делает? Ты посмотри, посмотри!
