- Неподалеку от дворца живет человек с низменными душевными качествами,- ответил маг. - Пожалуй, я мог бы попробовать внушить ему зависть к быдлу, но расходы...
- Об этом не беспокойтесь! - перебил бывший начальник тайной полиции.
Кудесник назвал величину вознаграждения. Государь тотчас распорядился выдать требуемое. Бывший начальник тайной полиции проводил чародея в казну. Узнав величину подлежащей выдаче суммы, Карл Федорович наотрез отказался выдать деньги. Бывший начальник тайной полиции не мог убедить казначея. Царю пришлось самому спуститься в казну итрижды повторять приказание, прежде чем Карл Федорович расслышал. Со слезами на глазах он отправился в сокровищницу, и там его взгляд упал на кошель с фальшивым серебром, изъятым некогда из обращения. Карл Федорович повиновался велеемию сердца и вручил это серебро магу. Кудесник принял кошель и поклонился. Лакей Никифоров стал у выхода из хранилища и вылил на голову магу ночной горшок.
- Враг силен,- саказал маг и в тот же день отбыл из столицы.
На пути он зашел перекусить в харчевню и расплатился монетой из кошеля. Хозяин харчевни мигом опознал подделку и крепко поколотил чародея. Узнав о причине побоев, маг бросил кошель на дорогу и сказал:
- Знал, что нельзя, а взялся. Хотел поживиться, а остался при тумаках. Награда по трудам, труды по награде.
И он направил стопы в иные страны.
А наискосок от дворца действительно жил очень завистливый человек. Он хаживал к горничной Настасьи Дуняше и иной вечер проводил среди слуг. Те часто толковали о проделках быдла. Слушая эти разговоры, завистливый человек мрачнел, начинал вздыхать и потом долго не мог заснуть. Однажды, вконец измученный бессонницей, завистливый человек сел на постели и сказал:
- Лопнуть можно от зависти: быдло, а как устроилось! Ест царское, спит на царском, министрами помыкает... Почему бы и мне не стать падлом?
На следующий день завистливый человек окунулся несколько раз в отхожую яму и пошел во дворец. Стража остановила его.
- Я - быдло,- отвечал завистливый человек на вопрос караульных.
Стражники переглянулись:
- Падло, да не то.
- Это наверное, опять какая-нибудь проказа князя-правителя,- решил начальник караула. - Хрен с ним, пусть идет ради смеха.
Завистливый человек проследовал во дворец. Тут как тут рядом с ним вырос бывший начальник тайной полиции, наблюдавший все из укрытия. Он взял завистника быдла под руку и повел к императору.
- Ваше величество, мы спасены! - возбужденно доложил императору бывший начальник тайной полиции. - Смотрите, кто нынче пожаловал во дворец!
- А кто это? - в недоумении спросил император.
- Я - быдло,- сказал завистливый человек.
- Видите? Чары мага начали действовать!
- А, да, да! - припомнил государь. - Тебя-то нам и нужно, голубчик. Ты хочешь послужить государю и отечеству?
- Нет, я хочу есть за одним столом с вами и спать на царском, как быдло,- отвечал завистливый человек.
Государь отмахнулся.
- Это само собой, что хочешь... Но готов ли ты послужить мне, чтобы твое желание исполнилось?
- Если мое желание исполнится, то да,- сказал завистник.
- Ага! Тогда тебе нужно постараться оттеснить князя-правителя от его места... Мы сегодня же представим тебя министрам и поселим в его покоях. Быдло нынче в отлучке, а когда явится, то увидит, что утратило... Как там? - оборотился император к бывшему начальнику тайной полиции.
- Утратило единственность своего лица в глазах двора и народа,- подсказал фискал.
- Да, да, вот именно,- утратило единственность своего лица... и начнет... э...
- Начнет чахунть, сбежит из дворца, а вскоре и околеет.
- Да, и околеет. Мы же щедро наградим тебя и разошлем по домам.
- Но я хочу навечно поселиться во дворце,- возразил завистник быдла.
- А что,- сказал бывший начальник тайной полиции, подмигивая государю за спиной завистливого человека,- почему бы и не сохранить должность князя-правителя на будущее. Все дело только в том, чтобы это место занимал тот, кто достоин его.
- Я окажусь таким,- обещал завистливый человек.
- Значит, дело улажено,- рассмеялся император.
