В любом случае хорошо, что это он рассказал мне о ней.
Никола и Джулия, моя соседка по дому, стали моими друзьями, с которыми я чаще всего встречаюсь в последнее время. Мы настолько сблизились, что, говоря по домофону или телефону, никогда не называем себя по имени, а просто говорим: «Это я».
С Джулией, по сравнению с Николой, я подружился относительно недавно. Джулия легко откликается на перемены в моем настроении. Порой мне просто необходимо ощущать ее дружеское участие. Она помогает мне, как камертон при настройке музыкальных инструментов. Только с женщинами у меня складываются такие отношения. Подобно музыканту я чаще всего ищу внутреннюю гармонию в одиночестве, в тиши своего дома. Иногда, впрочем, мне требуется помощь другого музыканта, который дает мне нужную ноту. Джулии всегда удается передать мне верное звучание. А вот Никола одной шуткой или остроумным замечанием умеет снять напряжение, поднять мое настроение словом или делом. В этом они неповторимы. Мне повезло, что у меня есть такие друзья.
Джулия по вечерам часто заходит ко мне домой. Нередко я звоню ей и, если она еще не ужинала, приглашаю ее к себе. Мне приятно готовить еду для себя, но еще приятней для других. К тому же, я лучше помню рецепты блюд для двоих, а кроме того, они получаются у меня вкуснее. Иногда и она зовет меня к себе; на работе я получаю от нее сообщение на сотовый:
Сегодня вечером у меня рис с овощами.
Мы с Джулией только друзья, между нами ничего не было. Так произошло, возможно, потому, что когда я с ней встретился, она, моя она, недавно бросила меня, а Джулия только-только приходила в себя после разрыва с мужем. В нашей жизни не осталось места для ухаживаний… Самое большее – мы могли позволить себе с кем-то переспать, но, конечно, не с тем, кто живет в соседней квартире. В общем, время для этого уже ушло. Помимо прочего, можно ощущать легкое, даже сексуальное влечение к другому человеку и не чувствовать себя обязанным что-то предпринимать по этому поводу.
В первый раз, когда я пригласил Джулию поужинать со мной, я подошел к ее двери и постучался.
– Я зашел за тобой, потому что я немного старомоден, скроен на старый манер…
Она засмеялась и впустила меня в дом, так как была еще не готова. Я огляделся по сторонам: передо мной была комната женщины, прибранная, в идеальном порядке.
В конце вечера я проводил ее до дверей квартиры.
– Я провожу тебя, не могу в такой час отпустить тебя домой одну.
Примерно через месяц после нашего первого ужина у меня уже были ключи от ее квартиры, а у нее мои. Я помню, будто это случилось вчера, один из наших первых вечеров с Джулией, когда я почувствовал себя почти героем фильма Квентина Тарантино. Днем я послал ей SMS:
Рыбу?
Она сразу же ответила мне, после чего последовал обмен сообщениями.
Да, только проверь, чтобы рыба была свежая, у меня пищевая непереносимость, я потом тебе все объясню.
Тогда я разморожу равиоли? Шучу. Приготовить что-то другое?
Нет, рыба подойдет. Только свежая.
Я ее выловлю перед возвращением домой.
О’кей, тогда рыба в девять. Приду домой, приму душ и зайду к тебе.
Я зайду за тобой, как обычно. Пока. До скорого.
Я услышал, как она вернулась в половине девятого. В девять я отправился за ней.
К ужину почти все уже было готово: салат, рис басмати и запеченная дорадо с картошкой и помидорами пакино.
Мы откупорили бутылку вина. Мы хоть и ели рыбу, но предпочли пить красное вино. Я открыл бутылку Монтекукко.
После этого она обратилась ко мне:
– Я должна кое-что тебе показать, только ты не пугайся. – И она вытащила из сумочки желтый тюбик с иглой на конце. Тюбик был похож на шприц. – Когда мы будем есть рыбу и ты увидишь, что я начинаю глотать слова, мямлить, в общем, догадаешься, что мне нехорошо, ты должен снять этот колпачок и сделать мне укол. Это адреналин.
– Что ты говоришь? Ты с ума сошла? Ты ведь шутишь, верно?
– Нет, у меня непереносимость гистамина, а в рыбе, если она несвежая, его очень много. Так что, если случится, что мне станет плохо, то надо сделать вот этот укол.
– Так какого чёрта ты мне раньше об этом не сказала? Я бы приготовил пасту или куриную грудку …
