— Да, да, да! Можете не объяснять, я все съем и выпью!
Чжан Бао поел и снова пришел к Юэ Фэю. Тот подал ему письмо.
— Я назад не пойду, — заявил Чжан Бао. — Не могу нарушить приказ государева наставника.
— Что ж, поживите у нас несколько деньков! Там подумаем, куда бы вас пристроить.
И он велел Чжан Бао представиться своему помощнику.
Когда же посланец наставника явился к Цзи Цину, тот не мог скрыть своего восхищения.
— Ну и богатырь! — сказал он.
Не будем рассказывать о том, как Чжан Бао жил в лагере, лучше снова вернемся к Чжан Бан-чану. Пока государственная печать находилась у него, он пропечатал ею много чистых листов бумаги и благодаря этому теперь мог от имени императора рассылать поддельные указы. Однажды такой указ прибыл в лагерь на берегу Хуанхэ.
Юэ Фэй почтительно принял указ, прочитал и сказал гонцу:
— Ступайте вперед, я следом за вами выезжаю в столицу.
Гонец поспешил к Чжан Бан-чану.
А Юэ Фэй вызвал Цзи Цина и сказал ему:
— Брат, государь указом вызывает меня в столицу. Надо ехать. Но я очень боюсь, как бы чжурчжэни не переправились через реку. Ты обещаешь в мое отсутствии выполнить все, что я тебе сейчас скажу?
— Обещаю!
Тогда Юэ Фэй шепнул Цзи Цину несколько слов.
Тигры свирепые и леопарды,
Выпустив когти, клыки обнажили,
И от дракона — владыки речного
Тучи, несущие ливни, уплыли.
Если вы не знаете, что Юэ Фэй сказал Цзи Цину, то прочтите следующую главу.
Ван Хэн разрушает мост и вымогает деньги на речной переправе. Чжан Бан-чан подделывает указ и навлекает опасность на честного человека.
Много ловушек наземных,
Много небесных сетей!
С хитростью и коварством
Встретился Юэ Фэй!
Только что вышел из гроба,
Только что смерть пережил —
Снова у логова тигра
Дьявол его сторожит!
Итак, Юэ Фэй сказал Цзи Цину:
— По высочайшему указу сегодня я выезжаю в столицу, но очень боюсь, как бы цзиньские войска в мое отсутствие не переправились через реку. Приказываю тебе не пить до тех пор, пока я не вернусь, иначе ты увлечешься вином, а дела забудешь. Поклянись мне на этом чае, что ты выполнишь мой наказ и оправдаешь мое доверие!
— Клянусь! — горячо воскликнул Цзи Цин и одним глотком осушил поданную ему чашку.
Юэ Фэй послал в лагерь юаньшуая одного из своих военачальников передать, что едет по вызову государя в столицу и поэтому из-за недостатка времени не может приехать попрощаться. Еще раз повторив свой наказ Цзи Цину, он сел на коня и покинул лагерь.
На половине пути от столицы дорогу ему преградила река. Мост оказался сломанным.
— Ты здесь переправлялся, когда шел ко мне? — спросил он у своего телохранителя Чжан Бао.
— Тогда мост был цел. Не пойму, когда его сломали?
— Видимо, совсем недавно. Поищи лодку, надо как-то переправляться.
Чжан Бао окинул взглядом берег — лодок нигде не было. Только в камыше на противоположном берегу виднелась утлая лодчонка.
— Эй, лодочник! — крикнул Чжан Бао. — Гони сюда свою посудину — перевезешь нас!
— Еду! — отозвался лодочник.
Он оттолкнулся от берега и скоро подплыл к месту, где его ждали путники.
— Так вам на ту сторону? — спросил он, не причаливая. — Могу перевезти, только деньги вперед.
Юэ Фэй посмотрел на лодочника: детина чуть не в целый чжан ростом, с широкой загорелой грудью. Под густыми жесткими бровями сверкают большие черные глаза.
— Сколько возьмешь? — спросил Чжан Бао.
— По десять лян с человека, и столько же за коня!
«Наверное, он и разрушил мост!» — мелькнуло в голове Юэ Фэя.
— Это же настоящий грабеж! — возмутился Чжан Бао. — Уступи немного!
У меня цена твердая.
— Перевози, получишь все сполна, — вынужден был согласиться Чжан Бао.
«Будь по-твоему, все равно вы оба от меня никуда не убежите! Вещей у вас немного, зато белый конь хорош. Его можно продать за приличную цену. Судя по виду, военачальник — белоручка, с ним можно справиться в два счета. А вот слуга здоровяк! Надо сперва расправиться с ним, и конь будет мой!» — подумал про себя лодочник, а вслух сказал:
— Ладно, потом поговорим о плате. Только лодка у меня маловата, придется сперва перевезти господина с конем, а потом тебя.
— Если берешь одного человека и коня, то можешь взять и меня, — возразил Чжан Бао. — Я много места не займу, сяду вот здесь на корме.
