И тут, в этот кошмар ворвался живой вихрь движений и звуков, и чьи-то руки грубо подхватили Болдха и швырнули на конскую спину.
Голос, не Катти, а Лесовика — гаркнул в ухо:
— Ты, правда, думал, что я брошу тебя умирать? Когда на лошади оставалось место?..
— ЗАТКНИСЬ И СКАЧИ! — выкрикнул Болдх, и Женг арбалетной стрелой понеслась ко входу к пещеру.
Гигантская нога впечаталась в землю меньше, чем в пятидесяти ярдах позади. Удар был такой силы, что Женг подбросило в воздух и всадников выбило из седла: Лесовик лишь одной рукой успел вцепиться в гриву, а Болдх — двумя руками в волосы Лесовика. Троица снова приземлилась в фонтане грязевых брызг, и когда оба всадника вновь обрушились на хребет Женг, колени кобылы подломились. Секунда-другая — и следующий шаг исполина погребет их под собой, и от всех троих останется лишь мокрое пятнышко на подошве великана.
Но Женг выросла на Молельных равнинах: сбить её с ног было не так-то просто. Раскачиваясь, она проскользила несколько ярдов, чудесным образом выправилась и через миг уже снова скакала во весь опор.
Последние две секунды показались Болдху длиною в жизнь — жизнь, которую он ощущал всеми фибрами души, словно вобрав целый мир: запах мокрой от дождя земли; напряжение стальных мышц Женг под седлом; вид взвывшего от ужаса Брекки, обмякшего прямо перед ними; его злополучный щит, болтающийся на одном ремешке. Хоровод лиц мелькал у входа в пещеру: Нибулус, Катти, Иорсенвольд, Элдрика, Флекки и Ппорр подгоняли бегущих...
...Глаза пеладана, устремленные вверх, распахнутые от ужаса; внезапно прекратившийся дождь — только над ними, под нависшей ступней великана; едва успевший ахнуть Лесовик...
И... полная тьма... Нога опустилась.
Они проскочили в пещеру, и весь мир взорвался. Все пять чувств погрузились в адскую, жуткую полуреальность. Болдх, Лесовик, Женг, всё вокруг, даже сами скалы и воздух, летело в никуда, дробясь на миллиард мельчайших частиц, теряя форму и смысл, кружась в водовороте небытия... пока их, наконец, не поглотило милосердное забвение.
