Широко использовали в Египте льняные бинты для пеленания набальзамированных тел умерших, и до настоящего времени сохранили эти бинты свою прочность и эластичность.
В Киевской Руси с (введением христианства льноводство получило мощный импульс. Летописец Нестор в своей «Повести временных лет» подробно рассказывает о возделывании льна, о производстве тканей и масла печерскими монахами.
В XI веке льноводство и льняные одежды настолько широко распространяются на Руси, что в судебные уложения Ярослава Мудрого вошла статья о наказаниях за кражу льна и льняной одежды. Была определена покровительница льноводства Святая Парасковия-льняница и праздник ее, приуроченный ко дню окончания льняной страды, — 28 октября.
Но в то же время, возделываемый с глубокой древности лён использовался не только для ткачества, но и как отличное, а во многих случаях и незаменимое лечебное средство. Есть одна русская загадка, хорошо показывающая, какое широкое применение находил лён и как высоко оценивались его свойства человеком: «Били меня, колотили, во все чины производили, на престол с царем посадили».
— Меня поразили сведения из «Русского травника» XIX века, сколь глубоки были знания льна как лечебной культуры…
— Именно. Ведь уже тогда знали об этом растении следующее: Linum usitatissimum, лён обыкновенный из семейства леновых, дает для медицинских надобностей семена, содержащие жирное масло, состоящее из глицеридов линоленовой, стеариновой, пальмитиновой, олеиновой и миристиновой кислот, белковые вещества, слизь и минеральные соли. Там говорится: «2 драхмы сушеной травы наливают 6 унциями кипяченой воды, или сыворотки; в порошке дается по 1 драхме; для винной настойки полагается сушеной травы Linum catharticum 1 унция на бутылку, через 12 часов сливают процеженную жидкость. Извне припаривают ущемленное место льняною паклей, напитанной теплым маслом».
— «Русский лечебный травник» XIX века — настоящий кладезь знаний о лечебной практике с помощью льна. Воистину, новое — это хорошо забытое старое?
— Сам удивляюсь, насколько хорошо были осведомлены наши предки о лечебных свойствах льна.
В медицине употреблялось как льняное семя — цельное, толченое и дающее с кипящей водой слизь, так и льняное масло — внутреннее и наружное лекарство, используемое также для приготовления старинных целебных бальзамов — серного и гарлемского.
Льняные семена содержат большое количество полезных кислот, витаминов и минералов и обладают высокой лечебной эффективностью при многих заболеваниях. Еще Гиппократ советовал применять льняное семя при болезнях мочевых путей, особенно при воспалительном мокротном течении. А знаменитый средневековый врачеватель Ибн Сина указывал: «Льняное семя помогает от язв мочевого пузыря и почек. Отвар льняного семени, если его применить в клизме с розовым маслом, приносит большую пользу при язвах в кишках… Льняное семя помогает от слизистого кашля, особенно пережаренное».
В старину из семян льна вместе с настойкой опия делали успокаивающие клистиры. Толченое льняное семя употребляли для припарок. Употребляли их и в виде клейкого отвара, а также делали наливку на их основе.
Упомянутый «Русский лечебный травник» также указывает на лечебные свойства льняного семени и приводит способы его использования: «Новейшие врачи похваляют: в хрипоте, перхоте, простудном кашле, воспалении легких, одышке и грудном отделении мокроты.
В воспалительном запоре мочи, наливка сих семян, с прибавлением 1 драхмы селитры на 2 фунта жидкости, подслащенной уксомедом или клюквенным вареньем, оказывает великую пользу; также и в перелойном мочерезе, принимаемая по чайной чашке несколько раз в день. Извне: в виде полоскания, подслащенного мёдом, похваляется в жабе и молочнице во рту; в виде промывательного смягчающего боль в кишках, резь и частые потуги, нередко сопряженные с кровавым поносом; в виде припарки; толченые семена, вареные с молоком, служат самой лучшей мягчительной катаплазмой, употребляемой при твердых воспалительных опухолях, особливо нарывах, паховиках и пр. Количество: от 1/2-1 унции полагается цельных семян на 2 фунта кипяченой воды, которую вскипятить однажды и процедить, внутрь и снаружи употреблять, как сказано выше».
