— Уважаемые пани,— сказал он глухо, словно говорил из гроба.— Вы обещали присмотреть за этой девицей?
— И что с того? — спросила красная шляпка, подчеркнуто не замечая говорящего дьявола.
— До Варшавы недалеко,— бурчал оборотень.— Кто-нибудь займется ею на вокзале?
— А какое вам до этого дело? С чего это вы вдруг стали таким заботливым?
— За ней придут! — твердо сказала зеленая дама.
— Ага, придут... А если не придут?
Человек-кошмар молчал еще минуту, а потом сказал с нескрываемой радостью:
— Если не придут, у вас, уважаемые пани, будет шикарный бал, говорю я вам! Вся семья ухохочется... Ха-ха! Поздравляю уважаемых дам!
— Что все это значит? Может, вы будете так любезны объяснить?
— Я не энциклопедия,— захихикал ненормальный пассажир.
Он и в самом деле мало походил на серьезную энциклопедию, скорее на книжку о чертях и ведьмах.
Дамы снова обменялись взглядами, словно одна хотела спросить у другой, о чем говорит этот дикий сумасброд. Отчего у них должен быть «шикарный бал»? Этот злобный павиан или знает о чем-то, или придумал какую-нибудь глупую штучку.
— Будет представление! — крикнул он вдруг таким голосом, что Бася затряслась в приступе неудержимой радости.
— Это нехороший ребенок,— шепнула дама даме.— Мне уже все это надоело.
Так как в ее впечатлительном сердце зародилось странное беспокойство, вторая дама заметила его и заразилась им, как корью.
— Этот дикарь втянет нас в какой-нибудь скандал, вот увидите. Хоть бы добраться до Варшавы живой и невредимой!
— Вы думаете, что здесь что-то нечисто?
— Я не думаю, я уверена. Ребенок с табличкой на груди, какая-то крикливая опекунша...
Странно и не слишком приятно... А откуда мы знаем, может, этот тип — какая-то подставная фигура? Почему вы встаете? Варшава будет только через четверть часа...
— На выходе всегда такая толкучка... Лучше я постою в коридоре.
— В таком случае и я с вами...
Делая вид, что они не торопятся, дамы собрали свои пожитки и приготовились к выходу.
— До свидания, деточка! — сказала дама.
— Будь здорова,— сказала другая.
— До свидания! — закричала Бася, обожающая весь мир.
— Мое почтение! — рявкнул человек с черным сердцем.
— Никто не нуждается в вашем почтении,— сказала одна из дам решительно и твердо.
— Беру обратно! — рыкнул человек-скорпион.
Когда поезд начал подпрыгивать на стрелках перед станцией, мрачный человек встал и пробурчал:
— Одевайтесь, панна.
— Дай мне пальтишко! — сказала Бася.
Оборотень хотел скрипнуть зубами, но не скрипнул.
— А ты знаешь, что я мог бы тебя задушить?
— Задуши! — крикнула Бася в восторге.
— Надевай пальто! — буркнул он.— А теперь берет... Все?
— Спасибо,— сказала девочка и прибавила к этому слову улыбку — Идем?
— Я с тобой? — удивился князь разбойников.
— Иди,— щебетала девочка, взяв его за руку.
Это его так удивило, что он забыл закричать. В какой-то рассеянности он вынес ее в своих лапах убийцы из вагона и поставил на землю.
Пассажиры торопливо выходили из вагонов, но никто не смог опередить красной и зеленой шляпок, которые рывками пробирались к выходу.
Человек-чудовище, которого Бася держала за руку, начал искать взглядом того кого-то, кто должен был забрать девочку. Вокруг было пусто. Последний пассажир прошел мимо, таща тяжелый чемодан.
— Идем,— сказала Бася.— Здесь холодно!
— Подождем,— закричал крокодил.— Мне становится жарко!
Он врос в землю и искал кого-то глазами.
— Ха-ха! — завыл он вдруг.— Шикарный бал!
Проходящий мимо служащий станции посмотрел на него с веселым любопытством.
— Кто тут должен был тебя ждать? — спросил человек-пугало. — Не отвечаешь? Конечно... Это самое удобное. Прикидываешься ребенком, а сама хитрая, как старая баба. Оставайся же тут и жди. Я слишком старый для няньки.
Он вырвал руку из ее ручки и сделал два шага. Бася побежала за ним и схватила его обеими руками за полу пальто.
Он уже собирался затрястись в злобе, оглянулся и увидел голубые глазенки, которые с трели на него с огромным удивлением и жалобным упреком. Ах, что за коварное создаь какая хитрая девчончишка! Прижала личико к его шершавой руке, а он не выносит всяких нежностей и глупых ласк. Он злой, бешеный, плохой, и если бы не было на свете пива, то пил бы человеческую кровь. Поэтому он грозно крикнул:
