Под веками заплясали белесые и желтоватые послеобразы – всегда прячущиеся во тьме. Он боялся света. Когда в этой психушке включали лампы, случалось страшное. Крылышки мотыльков зашелестели быстрее. Надо бежать или отмахиваться от них, а значит, видеть. Кроме того, он волновался о Бобби – о друге, который дышал, но не отвечал ему.
Джонни медленно открывал глаза. От яркого света они заболели. Он прикрыл лицо ладонью и распахнул их. Источник света был прямо перед ним – соллюкс[32], такой же мама включала в теплице на заднем дворе. Мотыльки неистово бились о лампы. Пока их было мало, и Джонни немного полегчало. Он отвел руку от глаз, повернулся вправо, пытаясь найти Бобби, но вместо этого наткнулся на серую разлагающуюся человеческую голову, насаженную на длинную палку. Мотыльки копошились в глазницах и ноздрях, деловито, как пчелы в улье. Нижняя челюсть давно отвалилась, а верхняя скалилась злой усмешкой. Джон с полминуты смотрел на череп, не в силах вздохнуть, заговорить, закричать. Затем мотылек вылетел из мертвой головы и сел ему на лицо.
Паника охватила Джонни, и он побежал, зажмурившись и размахивая руками. Он опять врезался во что-то, его глаза распахнулись, и еще один череп слетел с палки и разбился о холодный пол подвала.
Джонни замер, не в силах поверить, что натворил. Оцепенев от ужаса, он снова хотел закричать, но изо рта вырвались лишь хриплые, полузадушенные всхлипы. Джонни отвернулся. Увидел еще четыре черепа на палках, врытых в землю в маленьком саду.
Гниющие помидоры привалились к высокой каменной стене в конце подвала. Мотыльки сновали в воздухе, но пока не заполонили его и не пугали так, как наверху. Головы смотрели на него пустыми глазницами, и он заметил, что все они маленькие. Детские?
Внизу слева раздался тихий стон, и Джонни содрогнулся от страха. «Это один из детских призраков, – подумал он. – Забудь о мотыльках, тебя убьют мертвецы, потому, что ты жив, а они – нет». Мысль промелькнула у него в голове, а потом он, почти против воли, оглянулся и увидел ребенка. Живого. Это был Бобби. Он лежал на грядке, ворочаясь в грязи, и, похоже, начал приходить в себя.
– Бобби? – спросил Джонни, сразу позабыв про мрачный сад вокруг. – Бобби, ты как?
Мальчик, упавший спиной на твердую землю, перекатился на бок и зажмурился еще сильнее.
– Бобби, пожалуйста, – умолял Джонни, гадая, не впал ли его друг в кому, как показывали по телевизору. Боже, что тогда делать? Он ткнул Бобби пальцем в бок, пытаясь привести его в чувство. – Давай же, Боб.
Джонни наклонился, думая только о нем, схватил за плечи и встряхнул. Собирался сказать «очнись» еще раз, но глаза Бобби распахнулись – голубые, как небо – и уставились на него.
– Господи, Бобби, я подумал, что ты в… – начал он, и тут Бобби закричал. Его глаза полезли на лоб, и он вскинул руку, указывая на что-то за спиной Джонни. Тот обернулся и снова увидел один из черепов, взиравший на них мертвыми дырами. На секунду Джонни захотелось завопить вместе с Бобби – кричать, пока не охрипнет, глядя этот фильм ужасов, ставший реальностью… но прошла секунда. Джонни все еще был напуган, но мог вытерпеть несколько черепов. Они ведь видели один у ворот «Мира Кошмаров»? Это просто кости, они не причинят зла.
«Разве что призраки…» – лихорадочно зашептал внутренний голос, но Джонни, удивив сам себя, оборвал его. «Нет здесь никаких призраков, – возразил он, мрачно улыбнувшись. – Это просто несколько голов».
Он повернулся к Бобби, схватил его за плечи. Глядя в испуганное, дергающееся лицо друга, Джонни сам едва не заплакал, но сдержал слезы.
– Бобби, послушай, – сказал он спокойно, почти по-взрослому. Бобби продолжал плакать, указывая на остальные головы на палках. – Это просто кучка черепов, Бобби.
Тот зарыдал еще сильней. Джонни охватило отчаяние. Больше всего на свете он хотел убраться отсюда, но не собирался бросать Бобби. Его друг не должен разделить судьбу детей, чьи головы остались в грязном подвале. Не должен умереть, как Чип. Боже.
Джонни встал – нога ныла, но не кричала от боли. Наклонился, взял Бобби под мышки и начал его поднимать. Он был не намного сильнее друга, но уровень адреналина в крови зашкаливал. Джонни потащил его, прислонил к каменной стене в конце сада. Бобби сразу перестал кричать.
