Нужно убираться отсюда, лихорадочно думал Джонни. Он осторожно отпустил Бобби и шагнул к двери у него за спиной.
– Веселья полные штаны! – громыхнул из незримых колонок ужасный голос Этьена Ла Рю:
Веселья полные штаны
За этой дверью – посмотри,
Рискни – свободным станешь ты,
А может быть, умрешь, как Чип!
Рука Джонни зависла над медной ручкой-луковицей. Он не хотел себе врать и вовсе не горел желанием рискнуть и посмотреть.
Развернувшись, он увидел другую дверь и дотронулся до нее. Ла Рю заговорил снова, на этот раз в его голосе звучало зловещее, темное веселье. Словно он едва сдерживался от смеха, но шутка, развлекавшая его, была просто ужасной.
Дверь номер два
Ждет вас двоих,
Откройте ее,
Спешите войти.
Джонни зажмурился. Смятение, ужас и паника наполнили его душу. Какую же дверь выбрать? Куда идти?
Он прикоснулся к другой…
Вперед, вперед,
Оставьте страх,
Внутри никто
Не тронет вас.
… и к другой…
Отлично, Джон,
Смелей входи,
Скорей узнай,
Что выбрал ты!
– Заткнись! – заорал Джонни к потолку. Слезы потекли у него из глаз – но на сей раз не от боли или печали, а от ярости. – Заткнись на хер!
Раньше он никогда не говорил этого слова. Оно было могущественным и освобождало. Бобби, переставший плакать, когда Джонни закричал, уставился на него. Джонни снова схватил друга за руку, почувствовав себя защитником (так оно, впрочем, и было) и потащил его к двери в самом конце коридора.
– Последняя дверь, – отозвался голос Ла Рю. Джонни сделал вид, что не слышит его.
– За ней ждет покой…
– Заткнись, – пробормотал Джонни, хватаясь за дверную ручку.
– Но я бы глядел… – продолжал Ла Рю. Джонни распахнул дверь. Внутри была только тьма.
– Давай, – сказал он Бобби, шагнув за порог, держа Бобби за руку.
– …под ноги, герой.
И полетел камнем во тьму, и Бобби тоже, совсем рядом, и оба они кричали, а потом приземлились, рухнули на землю, и Джонни заорал – жутко и громко, а Бобби затих.
Мрак и мука. Некоторое время Джонни просто лежал и кричал, оглушенный, напуганный, полный боли. Когда ужас падения ушел из его головы, крики оборвались и он сумел сесть.
– Бобби, – позвал он. Ничего. И снова позвал, теперь уже в панике: – Бобби!
Тишина. Перед глазами крутились картинки: Бобби разбил голову – из ушей маленькими струйками течет кровь, а может, он упал на грудь и осколки ребер вонзились во внутренности, или…
«Хватит! – оборвал себя Джонни. – Ничего такого не случилось». Слушая стук крови в ушах, он поправил себя: пока не случилось.
– Бобби! – закричал Джонни, и его голос был каким-то гулким, как у гида, когда они с отцом были в Пещерах Хау в Нью-Йорке. Где же они?
«В подвале, придурок, – мелькнула мысль. – Ты же упал, помнишь?»
– Да, – прошептал он, а потом услышал другой звук. Дыхание? Может, это Бобби? В темноте Джонни склонил голову к плечу. Звук был тихим, быстрым и резким, но он его слышал. Мрачно улыбаясь, Джонни встал и тут же снова упал на землю. Боль прострелила ногу, как пуля. На глаза навернулись слезы. Неужели он что-то сломал при падении? Разве это возможно?
– Нет, – простонал он. – Боже, нет.
Он не мог знать точно, пока снова не встанет. В сидячем положении нога болела гораздо меньше и, наверное, все было не так уж плохо. Он осторожно провел рукой по левой стороне тела, спускаясь к травмированной ноге. Пол под ним был холодным, твердым, но все же поддавался. Он скрючил пальцы, и они пробежали по поверхности, как странные пятипалые звери. Его ногти во что-то погрузились, пусть и не глубоко. «Грязь? – подумал Джонни. – Почему здесь грязь?» Он покачал головой, решив, что не узнает, пока не включится свет. Согнув здоровую ногу и опираясь руками об пол, Джонни сумел сесть на корточки. Левая нога сразу же заболела, но он мог это вытерпеть. Перелома нет, возможно, легкое растяжение. Очень медленно он начал вставать, и боль усилилась, но не настолько, как могла бы. Джонни представил, как кости ломаются, рвут кожу, разбрызгивая кровь.
– Прекрати! – громко прошептал он и замер, зажмурившись, пытаясь уловить звук дыхания, словно закрытые глаза могли ему помочь. Сердце стучало в ушах, а за ним в чернильной тьме шелестели крылышки мотыльков. Содрогнувшись, он отогнал воспоминания о Чипе, прижавшем ладонь к стеклу и задыхавшемся. Джонни хотел снова одернуть себя, на этот раз громче, но вспыхнул свет.
