История Сирии — это героические страницы борьбы сирийского народа против многочисленных иноземных поработителей. Выгодное географическое положение Сирии на стыке трех континентов — Европы, Азии и Африки — привлекало многочисленных завоевателей. За овладение Сирией вели ожесточенную борьбу Древний Египет, Хеттское царство, Ассирия, Вавилон, Персия, а позднее Македония и Рим, Византия и средневековая Европа в эпоху крестовых походов. Поработители облагали населе-ние тяжелой данью, вывозили из страны рабов, зерно, строительный лес.
Много горя и бед принесло населению Сирии турецкое владычество, длившееся четыре столетия — с 1516 по 1918 г. Народ страны, задавленный налогами турецких властей, неоднократно поднимался на вооруженную борьбу против своих эксплуататоров. Среди арабской интеллигенции и национальной буржуазии Сирии зародилось просветительное, а затем и политическое движение, направленное против гнета турецкого деспотизма. Арабские националисты требовали создания независимого арабского государства. Большое влияние на развитие освободительного движения в Сирии оказала Великая Октябрьская социалистическая революция в России. В сентябре 1918 г. на юге Сирии началось антитурецкое восстание, в результате в том же месяце был освобожден Дамаск, где вскоре создается национальное правительство. Весной 1920 г. в столице собрался Генеральный сирийский конгресс, провозгласивший Сирию независимым государством.
В обстановке подъема национально-освободительного движения арабов Англия и Франция не осмелились произвести открытый колониальный раздел стран Арабского Востока в соответствии с секретным соглашением Сайкса — Пико. Они приняли решение распространить на арабские территории бывшей Османской империи систему мандатов Лиги наций. На конференции в Сан-Ремо (апрель 1920 г.) правительства Великобритании и Франции договорились о передаче Франции мандата на управление Сирией. Летом 1920 г. французские войска двинулись на Дамаск, но на своем пути они встретили сопротивление вооруженных отрядов сирийских патриотов. У местечка Майсалун произошло сражение, показавшее, что сирийский народ не намерен покориться оккупантам.
Захватив тем не менее Дамаск, французские оккупационные власти начали с того, что разогнали сирийский конгресс и правительство и пытались ликвидировать Сирию как государство, расчленив ее на ряд автономных областей.
Французская оккупация явилась толчком к развертыванию национально-освободительного движения в стране. С начала 20-х годов крестьянские выступления следуют одно за другим: в 1920 г. поднимаются на борьбу за землю крестьяне Хаурана — южного района страны, в 1921 г. берутся за оружие крестьяне и пастухи Джебель-Друза. В борьбу вступает, правда еще очень малочисленный, рабочий класс, который организуется в первые профсоюзы. В городах появляются первые марксистские кружки, на базе которых создается в 1924 г. Сирийская коммунистическая партия (СКП) как единая организация сирийских и ливанских коммунистов. В этот период начинают складываться националистические буржуазные партии — Народная партия и Национальный блок.
Отдельные разрозненные восстания и выступления переросли в 1923–1927 гг. в национально-освободительное восстание сирийского народа против французского колониального господства. В восстании участвовали рабочие, крестьяне, ремесленники, представители интеллигенции, купечества, национальной буржуазии и отдельные феодалы. Важную роль в организации восстания играла Сирийская коммунистическая партия. Восставший сирийский народ требовал полной независимости страны, создания народного правительства, эвакуации французских войск. Только после того, как французам удалось сосредоточить большую армию (свыше 80 тыс.), они смогли в 1927 г. потопить в крови восстание, носившее общесирийский характер.
