— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Смерть.
Дверь с грохотом распахнулась: в неё молнией проскочил маленький серый комочек, а следом за ней, с грохотом и рычанием — Эрни. На четырёх лапах. Замерев в позе лягушки, он настороженно повёл ухом, огляделся…
Расширил глаза, быстро вскочил на ноги, отряхивая ладони о штаны и залился краской до самых кончиков ушей.
— Я… это… извините. Не удержался, — смущённо проговорил он.
— Ничего страшного, — заметил Хар. — Сходи помой руки и сможешь присоединиться к завтраку.
— Да, конечно. Извините. — Волчонок стремглав выбежал из залы.
Смерть поднял с пола мышку и ласково почесал у неё под подбородком.
— Ашер, тебе домой не пора? — без обиняков спросил Император. — Твои шуточки всё больше походят на приколы твоего брата.
— А, может, это я и есть? — Смерть подался вперёд и расширил глаза.
— В день, когда я не смогу вас отличить, я добровольно постригусь на лысо и уйду в монастырь, — категорично заявил Хар. Ашер уныло вздохнул и начал наглаживать мышку. — Дурью маешься от безделья. Не сходить ли тебе поработать?
— До завтрака? Да ни за что.
— Тогда оставь крысу в покое и иди мыть руки.
— Да ладно, уж мне-то расстройство желудка не грозит.
— А ты не думал, что многим будет неприятно есть за одним столом с грязным… и, кажется, даже обслюнявленным источником заболеваний?
— Ты что, брезгуешь?! — Ашер вылупился на Императора так, что я испугался за его глаза. Вдруг вывалятся. — Нет, как творог с селёдкой есть — это он не брезгует. А как маленького мышонка покормить…
— Это совершенно разные вещи. Хорош мучить животное и разводить антисанитарию.
— Хм… Ну ладно, папочка. Если я вымою Тревора, можно он поест с нами?
— Ты уже ему и имя дал, — сокрушённо покачал головой Хар. — Бедная крыса… И что ты с ним будешь делать, когда всё-таки захочешь вернуться?..
— Сожру, — невозмутимо ответил Ашер. В подтверждении своих слов, он широко раскрыл пасть и сунул в неё голову Тревора. Мышь забилась, как бешеная, но из хватки Смерти хрен ещё выберешься.
— А ну не мучай животное! — не выдержал я, вскакивая и перегибаясь через стол, с намерением отобрать крысу.
— Оу, юный защитник природы… — Смерть нагло оскалился треугольными зубами и отставил Тревора назад на вытянутой руке. Разумеется, мне не дотянуться.
— Я тебя щаз самого покусаю, — мрачно пообещал я, залезая на стол. Мышь жалобно пищала и вырывалась.
— Ой, как страшно… А-а-а!!!
Ну, а я что? Я ничего. Но если кто-то думал, что я шутки шутить изволю — тот глубоко ошибался.
Мы с грохотом упали на пол вместе со стулом. Ашер начал меня колотить руками по спине, в том числе и многострадальной крысой. Но его ухо я отпущу только после полной капитуляции.
— Ещё раз прошу прощения, — раздался скромный голос Эрни. — Моё поведение было непозволитель… А, ну да, вижу, тут это нормально. Можно садиться?
— Конечно, — невозмутимо откликнулся Хар. — Начнём, как только эти двое успокоятся.
— Да всё, отдаю-отдаю, только отцепись от меня! — вскричал Ашер, сунув мне в руки Тревора.
Я взял его, прижал к груди и, разжав зубы, откатился в сторону.
— Бля!.. — ругался Смерть, поднимаясь и прижимая руку к уху. — Нет бы хоть раз в семью кого-нибудь нормального принять!.. Опять псих!
— Из «нормальных» у нас есть только твоя сестрица, — меланхолично заметил Гуахаро. — Счастлив?
— Не упоминай всуе… — поморщился Ашер.
А мне было плевать на них: я прижимал к себе испуганную крысу и успокаивающе гладил её. Блин, нашли над кем издеваться! Над маленькой беззащитной мышкой! Ну как так можно, а? Умный, блин. Сильный самый, смелый! Укротитель высокомерных сильфов и маленьких крысят!
— Морин, прекрати сверлить Ашера взглядом, — как усталый папочка сказал Хар. — У него иммунитет к подобным воздействиям. Укуси его ещё раз, а лучше — позаботься о своём трофее.
— С удовольствием, — буркнул я. — И, пожалуй, поем я в нижнем зале, если никто не возражает.
— Конечно, иди, — согласился Хар. — Я бы очень расстроился, если бы вы тут начали кидаться едой. А к этому всё и идёт. Как дети малые, честное слово.
— Я ещё юный для своего вида, — сразу возразил Ашер.