- Натка! - оборвала ее Таня. - Им же не положено!
- Ой, извините!
- Ничего, бывает, - просипел Сергей, с облегчением ощутив ногами дно.
- Мы никому не скажем! Честно!
- Да уж, пожалуйста. Не говорите.
- А пойдемте с нами в волейбол играть!
- Хотелось бы, но - К сожалению, не выйдет.
- У вас, наверное, очень опасная работа?
- Угу... Извините, нам пора идти.
- Да, да, конечно. Но мы еще увидимся?
- Непременно.
Ребята, даже не обсохнув, похватали вещи и быстренько смотались. Миновали набережную, зашли за куст и принялись переодеваться.
- Кой черт дернул тебя с ними здороваться?! - неожиданно вскипел Сергей.
- Мы ж договорились! - опешил Вова.
- Да плевать! - неистовствовал Сергей, давая волю чувствам. - Надо было сначала разобраться! А то раскатал губищи, нашел себе дурех! Де-евочки! Мы-ы, спортсме-ены! Меня еще втянул! Солдаты какие-то, пожары, опасная работа, волейбол! Тьфу, напасть! А чтоб вас всех!..
Друг, переодевшись, молча ждал. Когда Сергей, облегчив душу, благополучно выбрался из пароксизма гнева, Володя сдержанно спросил:
- Все?
- Все, - хмуро подтвердил Сергей.
- Тогда пошли. Надо к ужину чего-нибудь купить.
- Пошли...
4. УЖИН С ПРОДОЛЖЕНИЕМ
Торговый центр располагался в той самой крепости, что несколько часов назад ублажала взор Сергея. Там же находились складские помещения, квартиры и клуб работников местного завода шампанских вин. Самих шампанских вин в продаже не было, как, впрочем, и других спиртных напитков. Но зато!..
Закупив картошки в овощном, ребята заглянули в гастроном и обалдело замерли. На прилавке аккуратным штабелем красовались баночки с лососевой икрой! Дефицит, вкус которого Сергей с Володей давно уж позабыли, находился в нескольких шагах! Очередь - три человека!
Ребята подошли. Когда Сергей увидел цену, то решил, что спит - банка стоила всего лишь полтора рубля! Это было невозможно, немыслимо и даже глупо, но люди брали, платили мелкими купюрами, спокойно отходили.
- Икры... - прошептал Володя продавщице. - Сорок банок...
- Даем не больше трех.
- Пусть три, - быстро согласился Вова.
- И мне, - откликнулся Сергей.
Шесть банок перекочевали в сумку.
- А завтра будет? - спросил Володя хрипло.
- Естественно, - последовал ответ невозмутимой продавщицы.
- Естественно? - ошалело повторил Сергей и тут же забубнил приятелю на ухо: - Теперь хлеба, масла, водка у нас есть, картошку сварим и!..
Вова деловито пересчитывал рубли в бумажнике.
- За три недели, - произнес он, наконец, вращая дикими глазами. Шестьдесят три банки! А если заходить сюда утром, днем и вечером... Глаза подернулись туманом. - Это ж!..
- Пошли отсюда! - зашипел Сергей. - Не привлекай внимания!
Подъем на гору не занял много времени. Быстро разложив костер между кирпичами, которые, по словам Иваныча, являлись печкой, Сергей поставил греться воду и нараспев торжественно изрек:
- Владимир! Я не знаю, где мы очутились, но отдыхают здесь, конечно, не простые люди. Жрать икру за полтора рубля простому смерду не дозволено, а посему отныне будешь зваться князем!
- Я не против, - осклабился Володя, сооружая стол из фанерного щита и ящика. - Можно князем. Мне здесь нравится. И вообще, у меня такое чувство, что главные сюрпризы впереди.
Так оно и получилось. Намазав маслом хлеб, друзья поставили на стол вареную картошку, водрузили поллитровку и торжественно расселись.
Вечерело. В небе зажигались звезды, в море - корабельные огни. Костер потрескивал, в собачьей будке блестели Жулькины глаза.
- Ну-с? - спросил Володя, поигрывая банкой. - Откроем?
- Открывайте, князь, - благосклонно разрешил Сергей. - Чего тянуть?
Володя вскрыл. Немая сцена длилась около минуты.
- Да-а, - ошалело протянул Сергей. - Я слышал о таком, но никогда не видел. Ворюги! На заводе подменили, сволочи! Тьфу, дрянь! Ненавижу кабачковую икру!
- Ладно, - пришел в себя Володя. - У нас еще пять банок.
И вскрыл вторую.
- Это издевательство! - возопил Сергей. - Опять это дерьмо!
Остальные банки содержали тот же самый характерно пахнущий продукт.
- Жулька, - поникшим голосом позвал Володя. - Хочешь икры?
