Стоило подумать об Иваныче, как дядя тут же появился. Пьяненький, шатаясь, шел по плошали, бормоча под нос ругательства. Сергей едва успел скользнуть за угол магазина, и вовремя - раздался женский крик:
- Снова нализался, паразит! Ты где деньги взял?!
Иваныч резко встал, заозирался, попытался было юркнуть за ближайший куст, но тут, откуда ни возьмись, к нему метнулась женщина в халате.
- Спокойно! - заревел Иваныч, выставив ладонь. - Меня угостили!
- Тебя?! Кто?!
- Племяши! - гордо возвестил Иваныч. - Гости дорогие!
- Племяши?! А ну пошли домой!
Женщина ухватила дядюшку за пояс брюк и потащила в ближайший переулок. Через секунду оттуда донеслись восторженные крики ребятни и радостный собачий лай.
Сергей украдкой выглянул из-за угла. К счастью, свидетелей семейного конфликта не было - площадь пустовала. Сергей еще раз оглянулся, вышел и в тот же миг отпрянул, словно от удара - в дверном проеме пожарной явки стояли два "динамовца". С одобрением поглядывая на Сергея, кивали головами, будто говоря: "Так, мол, правильно, дерзай!"
- А, чтоб вас... - прошипел Сергей и быстренько ретировался.
Оставшуюся часть пути Сергей преодолел без приключений. Поднялся на гору, толкнул калитку и увидел Вову. Друг сидел на лавочке, потягивая воду из литровой банки. На столе лежали персики, гроздья винограда и арбуз.
- Где взял? - спросил Сергей, переводя дыхание.
- Купил на берегу, - ответил Вова. - А ты где был?
- Да так, прошелся. Мороженое съел.
- А я думал, ты кого-то подцепил.
- Не-а, - промычал Сергей, вонзая зубы в персик. - Но наших девок видел. Ты что, договорился с ними?
- Угу, - кивнул Володя. - Они, конечно, глупые, но что тут еще делать?
- Ладно, - вздохнул Сергей, усаживаясь рядом. - Разберемся.
- Да, кстати! - Вова оглянулся. - Иваныч просил тебе не говорить, так что ты меня не выдавай.
- А что такое?
- Он у меня сегодня денег занял. Когда ты в душе мылся. Сказал, что печь плавильную поедет покупать. - Вова чиркнул спичкой, прикурил. Деловой мужик. Мне он чем-то нравится.
- Та-ак, - протянул Сергей упавшим голосом. - И сколько занял?
- Стольник.
- Ну так можешь про него забыть. Ничего Иваныч не купил, а деньги твои пропил.
- Не может быть!
- Может. Я его видел. Только что.
- Ну и?
- Пропил!
Вова замолчал, о чем-то размышляя.
- Не переживай, - сказал Сергей. - Будем считать, что это плата за квартиру. Еще и лучше. На фига нам печь?
День был в разгаре. Солнце припекало, обжигало кожу, сияло серебром в плавильной печи. На пляж ребята не пошли - Сергей устал, а Вова умудрился обгореть. Наслаждаясь фруктами, сидели под кустом на лавочке, трепались.
- Кстати, что там в магазине? - спросил Сергей.
- Икры навалом, - ответил Вова. - Народ берет.
- Ты не брал?
- Взял пару баночек.
- Зачем?
- Да для солидности.
Сергей взглянул непонимающе, и Вова пояснил:
- Я спросил там мужика какого-то. Зачем, мол, говорю, берете? Она же кабачковая.
- А он?
- Да странный он какой-то. Взбеленился сразу, а потом и говорит, что лично он, в отличие от некоторых, готов питаться одними одуванчиками, лишь бы не было пожара. Никак я не пойму, какая между этим связь? По-моему, он на публику работал.
- А что публика?
- После моего вопроса зароптала. Обозвали даже. Кооператором, перерожденцем, господином... Так что мне пришлось купить.
- А что было потом?
- Успокоились. Но на заметку вроде взяли.
- Чушь какая-то, - пробормотал Сергей. - Ты заметил, что здесь все дети одеты одинаково?
- Заметил, - кивнул Володя. - Я когда с девицами общался, этот вопрос осторожно прозондировал.
- И что они сказали?
- Да они же чокнутые! Сначала решили, что я их проверяю. Потом проговорились, что это униформа. Все дети здесь, оказывается, состоят в каком-то там отряде типа пионерского. "Юный друг Пожарника", кажется.
- И чем они там занимаются?
- По утрам подметают территорию поселка, окурки собирают. А вообще готовятся к тушению пожара.
- Да какого-такого пожара, наконец?! - не выдержал Сергей.
- А я знаю? - развел руками Вова. - Мне это тоже непонятно. Они ж не говорят, а если спросишь, бесятся. Может, лес? Жара ведь все-таки, сухой. Представляешь, если загорится?
