- Мы сегодня на дежурстве, - произнес Володя с оттенком легкой грусти, - Так что нам сейчас идти на набережную.
К удивлению Сергея, девицы эту ахинею восприняли как должное. Вмиг посуровев, понимающе кивнули и по очереди посочувствовали:
- Конечно. Раз надо, значит надо...
- Вы уж там, пожалуйста, поосторожнее...
- Да все будет нормально! - успокоил Вова. - Хотите с нами?
- А можно?!
- Сегодня можно, - кивнул Володя. - Сегодня не опасно.
Сергей, ошалело слушавший всю эту тарабарщину, наконец сообразил, в чем заключался смысл Володиной интриги. Ну, конечно! Какого черта дергаться на танцах, если можно сразу утянуть девчонок к морю? Ну, прохиндей! Как ловко сыграно!
Володя, по-прежнему державший марку супермена, предложил немедля отправляться в путь. Татьяна и Наташа, преисполнившись сознанием величия, с готовностью повиновались. Сергей, давясь от смеха и предвкушая близкую забаву, двинулся за ними.
На набережной хоть и горели фонари, но было их немного, да и горели они через один. В небе уже вовсю сияли звезды, в темном море мерцал далекий огонек какой-то шхуны. Было тихо, сумрачно, таинственно.
- Что-то мне не нравится все это, - вздохнул Володя, глядя в море.
- Что? - одновременно выдохнули девушки.
- Да корабль там какой-то. Что за корабль? Чей?
- Вы думаете, он не наш? - обеспокоенно спросила Таня.
- Не знаю, - угрюмо пробурчал Володя. - Нашего там вроде не должно бы быть.
- Ой! - вздрогнула Наташа. - Что же делать?
- Не бойся, - прошептал Сергей, взяв девушку за руку. - Мы же с вами.
- Но надо что-то делать! - вырвалась Наташа. - Ведь корабль!..
- Без паники! - оборвал ее Володя. - Наше дело - наблюдать. А корабль никуда не денется. Он уже запеленгован. Если что - торпедами достанут.
Девицы озадаченно молчали.
- Давайте-ка пройдемся! - сказал Сергей, решив направить течение событий в более заманчивое русло. - Вон там надо посмотреть! - И указал в конец аллеи, где тусклой желтизной брезжил единственный фонарь.
Людей на набережной было немного. В основном гуляли парочками, реже малочисленными группами. Когда ребята уже почти дошли до фонаря, за которым начинался столь притягательный кромешный мрак, в конус света неожиданно вступил Иваныч. С первого взгляда стало ясно, что дядюшка навеселе. Правда, вот веселости ему как раз и не хватало - в расстегнутой до пупа рубахе, по-обезьяньи сгорбившись и растопырив руки, Иваныч пялился перед собой невидящим свирепым взглядом. Было очевидно, что одинокий волк вышел на охоту и готов сцепиться с первым встречным.
Сергей с Володей, моментально осознав сложность ситуации, резко увлекли девчонок к парапету.
- Целуемся! - прохрипел Володя прямо в перепуганные лица девушек. Быстро! Для конспирации! - И не долго думая, облапил Таню.
Сергей, последовав примеру друга, привлек к себе Наташу.
Иваныч, выйдя в центр светового круга, остановился, заторможенно расправил плечи и с вызовом уставился на молодых людей." В стеклянных дядиных глазах застыло выражение обиды и животной злобы. Так немного постояв и не дождавшись никакой реакции со стороны потенциального противника, Иваныч громко отрыгнул и, пошатываясь, сомнамбулически удалился в темноту.
- Уф! - вздохнул Володя, освобождаясь от объятий боевой подруги. Пронесло!
- А кто это был? - слабым голосом спросила Таня.
- Страшный человек! - произнес Сергей зловещим шепотом. - Возможно, диверсант.
- А он вернется? - быстро справилась Наташа, приводя в порядок волосы.
- Очень даже может быть... - медленно соображая, протянул Сергей.
- Давайте спрячемся! - кивнул Володя на лавочку в кустах. - Там мы будем в безопасности.
Но едва ребята примостились, как позади раздался жуткий треск, потом скоропалительная перебранка и топот ног, удаляющихся вверх по склону.
На мгновение четверо дежурных замерли, не в силах шелохнуться, а затем ночную тишину прорезал женский визг. Охваченные паникой, все четверо рванулись прочь - куда глаза глядят. Лишь отбежав на сотни две шагов, остановились, тяжело дыша.
- Хватит! - завизжала Таня, топая ногами. - Вы говорили, будет не опасно! Проводите нас домой! Сейчас же!
