— Извини, — ответил я, практически не задумавшись. — У меня другие планы на этот вечер.
В ответ Катерина лишь ухмыльнулась, будто именно такого ответа и ожидала.
— К тому же, у тебя есть достойный сопровождающий, — на этот раз ухмыльнулся я, кивая на громилу.
Народ в зале зашевелился и начал выдвигаться к выходу в парк. Вероятно, там и должна была проходить официальная часть.
Мы одновременно поднялись. Я, отыскав взглядом своих друзей, хотел было направиться к ним, но тут меня словно какой-то черт потянул. Обернулся к здоровяку, взял его под локоть и отвел на пару шагов.
— Ты спал с ней? — спросил я его шепотом.
Тот, взметнув брови кверху, недоуменно взглянул на меня.
— Да просто мне хотелось узнать, каково это, спать с трансвеститом, — как бы успокаивающе хлопнул я его по плечу.
Теперь здоровяк уже смотрел на Катерину. При этом его брови довольно комично двигались то вверх, то вниз.
— Знаешь, как ее звали раньше, когда она еще была мужиком? — снова зашептал ему я. — А впрочем, спроси его, в смысле, ее сам, если хочешь.
И, оставив здоровяка пялиться на Катерину, которая, в свою очередь, не понимая его пристально-заинтересованного взгляда, тоже недоуменно смотрела то на него, то на меня, я поспешил за своими друзьями, которые уже выходили наружу.
Присоединившись к друзьям, тут же пожалел об этом, ибо пришлось отбиваться от посыпавшихся вопросов, типа, откуда появилась Катерина, зачем появилась, и не она ли является причиной моей размолвки со Светланой? Причем, наседали на меня не столько друзья, как их жены, которые, в общем-то, и не знали Катерину. Похоже, кто-то из моих разговорчивых товарищей, если не все сразу, ввели их в курс дела, наблюдая за нашей с Катериной встречей. Ладно, при случае им это аукнется.
Начавшаяся торжественная часть мероприятия избавила меня от нежелательных расспросов, и я предался своим мыслям, стоя вместе со всеми и периодически вместе со всеми же чему-то рукоплеская.
— Уй, — вздрогнул я от неожиданного тычка в бок и, увлекаемый за рукав, последовал за Лорой, провожаемый заинтересованными взглядами друзей.
— Лора, милая, ну дай же мне послушать, там так интересно говорят, — попытался я освободиться от Лориного захвата.
— О чем говорят, милый? Очнись! Все уже закончилось. Начинается неофициальная часть, — Лора продолжает настойчиво куда-то меня тащить. — Ты зачем бросил девушку одну, негодяй?!
Только сейчас замечаю, что вокруг действительно все пришло в движение, гости расходятся по облюбованным местам, занимая полянки и беседки. Все как пять лет назад…
— Какую девушку? О чем ты? — я искренне удивляюсь. Хотя, конечно, понимаю, что Лора имеет в виду Катерину, но разве она осталась одна? Или Лора хочет заарканить этого бугая Ибрагимыча, или как там его представляла Катерина? Но, блин, это же Лора. Ей скорее положено соблазнять Катерину. Или что-то с ней действительно изменилось?
— Не делай вид, что не понимаешь, — Лора тычет меня в бок свободной рукой. — Неужели ты нисколечко не рад видеть Катерину?
— Погоди, — я решительно останавливаюсь, беру женщину за локоть и привлекаю к себе. — Лора, пойми, между мной и Катериной давно все кончено. Мы не виделись ровно пять лет. Мы абсолютно разные люди, с разными интересами и целями, с разным мироощущением. Понимаешь? Да, я действительно не рад… Нет, вернее будет сказать, не не рад, а просто абсолютно равнодушен. Да, именно равнодушен. Мне все равно, что она, где она, с кем она. Я к ней отношусь так же, как к любой другой незнакомой и не касающейся меня женщине. Извини, Лора, но это действительно так.
Произнеся это на одном дыхании, я наконец-то шумно выдохнул. Лора смотрела на меня, широко открыв глаза, в которых читалась растерянность. Но что я мог поделать? Не рассказывать же ей про некое существо, вселившееся в тело Катерины, убив ее душу…
— Ты действительно… — начала было она говорить каким-то потерянным голосом, но прервалась, тяжело вздохнув. — Жаль, если так. Действительно жаль.
— Ты, кстати, не забыла, что я женат?
— Ты?
— Я
— А кто спускался по лестнице чуть ли не в обнимку с госпожой Никитиной? А?
