Наверное, я искала с ним встречи, иначе не поперлась бы в свою комнату перед прогулкой. Блондин и правда лежал на кровати и, похоже, спал. Будить его было бы глупо, поэтому я взяла плащ и свой последний кругляш и на цыпочках вышла из комнаты. Или почти вышла…
— Куда? — настиг меня карающий глас.
— Гулять.
— Ольга, нет.
— Почему.
— Потому, что ты не знаешь, что такое город. Здесь опаснее, чем тебе может показаться.
— Не опаснее, чем оборотни и обряд.
— Не забывай, что ты была не одна.
— Да успокойся ты. Если что, я отдам кольцо Хатене, и обряд проведут в лучшем виде.
— О, Боги, — вот это мне уже больше нравится: хоть какие-то эмоции. — Ольга, неужели ты до сих пор не поняла, что я не об обряде беспокоюсь, а о тебе?
Он вдруг встал, подошел ко мне и порывисто обнял, а потом также неожиданно отпустил и вышел из комнаты. К ведьме идти расхотелось. Зачем, если я никогда не смогу никого даже представить на месте Орина.
Часа пол я сидела с ощущением, что меня огрели пыльным мешком по голове, пока в комнату не вошли.
— Здравствуйте, — старик прошел и аккуратно присел на краешек кресла, повергая меня еще в больший ступор. Интересная личность: внешность типичного колдуна из сказки, а костюмчик дорожный, кожаный.
— Здравствуйте, — пролепетала я. — А вы кто?
— Ольга?
Я кивнула.
— Меня зовут Мастер Нариат. Я друг Айрин.
— А чем я могу вам помочь?
— Дело в том, что это я хотел предложить вам свою помощь. Я знаю, что вы — Хранительница Камня, и могу кое-что подсказать. Айрин написала мне, что не успела с Вами поговорить. Зато прислала молодого человека, который очень волнуется за вас. И я решил поговорить лично.
— Я слушаю.
— Что вы вообще знаете об обряде, который должны провести?
— Только то, что он состоится сегодня на закате. И то, что я и еще три Хранителя должны бросить свои камни в расселину, и тогда Континент соединится. Но лично я себе это представляю с трудом…
— Почему?
— Потому, что если ваши Границы срастутся, то будет глобальное землетрясение, особенно в приграничных районах.
— Не будет, — усмехнулся старик. — Там другая природа явления: Континент не ломается и не расходится, он как будто гниет из центра. Жертвы Хранителей дадут достаточно энергии, чтобы остановить процесс. И тогда жидкий огонь затвердеет, а земля вокруг снова станет плодородной.
— А если мы не принесем жертвы? Что тогда?
— Ну если верить Пророчеству мы все погибнем в огне. И пока причин этому не верить у меня нет.
— А почему все так уверены, что обряд надо совершить именно сегодня. Прошло пять тысяч лет. Неужели до этого времени сохранились достоверные источники?
— Ты верно рассуждаешь. Но с позиции человека, который привык, что живет мало. Не забывай, что в нашем мире с помощью магии доступно то, что не доступно в твоем мире. Да и маги живут, бывает, и пятьсот и тысячу лет.
— Допустим. Тогда получается, мы должны собраться сегодня в Точке этого разлома и побросать туда побрякушки. После этого я отправлюсь домой. Это все?
— Почти. Во-первых, вы должны принести жертвы, иначе Границам просто не хватит энергии.
— Умирать я не собираюсь, — заявила я.
— Никто и не просит. Просто отречься от того, что тебе дорого.
— Совсем просто. Еще и добровольно. А если я не хочу отрекаться ни от чего?
— Тогда Границы просто заберут то, что тебе дороже всего.
— Жизнь.
— Нет. Жизнь они не заберут. Видишь ли, им нужно время, а смерть — это момент. Жить с осознанием потери куда как тяжелей.
— А исполнение обряда гарантирует мое отправление домой?
— Судя по тому, что ты этого не хочешь, думаю, да.
Какие все проницательные.
— У тебя больше нет вопросов? — я помотала головой. — Ну тогда я расскажу кое-что из того, о чем неизвестно даже Айрин. Буквально месяц назад я нашел любопытный дневничок моего предка, в котором почерпнул некоторые сведения относительно этого Пророчества. А если быть совсем честным, то это дневник мага, который ограничил проклятие. Я не все понял, так как часть дневника написана на совершенно незнакомом мне языке. Как я понял, разлом Континента — скорее следствие неуемных амбиций одного колдуна, чем кара за жадность и властолюбие. По его расчетам, соединить провинции смогут только потомки Правителя, покорившись одному из потомков. Я думаю, кому-то определенному…, хотя об этом не говорится. Ограничение, как я понял, состояло в создании тех самых Камней, с помощью которых свершится обряд. Сколько потомков бросит камни, столько Провинций и останется. Но брошены должны быть все.
