— А тут есть, где переночевать-то?
— И не думай.
— Как это?
— Не думать? — ухмыльнулся блондин.
— Нет. Как это не думать об отдыхе. Ты хочешь сказать, что мы просто проедем мимо?
— Почему просто? Я кое-куда зайду.
Я даже не знала, что сказать. Мы остановились у довольно крепкого дома, по меркам деревушки.
— Кто здесь живет? — аккуратно поинтересовалась я.
— Мой учитель из Академии.
— Магии?
— Военной академии. Сиди здесь. Можешь даже с лошади не слазить… Даже лучше не слазить, — и он зашел в дом.
Я с высоты Аурели рассматривала окружающий пейзаж: довольно старые, но еще крепкие домики, огороды с капустой и картошкой, плодовые деревья — все мне казалось скучным и каким-то неживым, а может затаившимся.
— Тетя, а вы — ведьма? — давно я так не пугалась: вопрос прозвучал, как голос из темноты на кладбище. Я подскочила и обернулась.
Рядом с лошадью стояла девочка лет десяти, типичная валлийка, светлые волосы и белая кожа. Неужели они здесь не загорают? Она удивленно смотрела на меня огромными голубыми глазами, абсолютно не боялась и было видно, что стоять будет, пока не получит ответ.
— А почему ты так думаешь? — я решила с ней поиграть, но ее слова просто отняли способность здраво мыслить.
— Потому что так одеваются только ведьмы и те…, ну… которые за деньги.
Я не сразу поняла, о ком она говорит. Хорошо, что я почти не краснею. Разговор продолжать не хотелось, но любопытство перебороло.
— А почему именно ведьма? — если верить Орину, то я больше похожа на "тех, которые за деньги".
— Ну… они красивые, и высокие, — наверное, я так и сидела бы, открыв рот, если бы не хлопнула дверь, и не вышел довольный блондин.
— Поехали, — он даже не заметил девочку, которая смотрела на него с восхищением.
— Ты ошиблась, — прошептала я, свесившись к ней. Вот теперь мы — квиты, она так и стояла по стойке смирно, глядя на удаляющихся лошадей.
Орин.
Мы подъехали к деревне: когда-то она называлась Лаиса (красивая), но сейчас совсем обветшала — слишком далеко находилась от торговых путей. Но здесь были две достопримечательности: мой бывший наставник в Военной Академии и Мастер Предсказаний. Меня как наследника в пятнадцать лет отдали в Академию, где я учился двадцать лет, после чего еще пять отслужил в различных городах Провинции, набираясь опыта и следя за жизнью страны, которой должен буду править. С тех далеких времен у меня осталось только два друга — наставник Малис и эльф Вилиэль, служивший сейчас в Форте почти у самых Границ.
Лаиса была языческой деревней, где свято чтили Богов, посвящая службам самые жаркие дневные часы. Время прибытия было рассчитано идеально — жители в Храме, и мы беспрепятственно пройдем через деревню.
Я оставил Ольгу у входа, чтобы не расслаблялась, а сам зашел в дом. Малис был на месте (в Храм он не ходил по той простой причине, что родом был из Ланита и верил в своих Богов) и как обычно приветствовал меня абсолютно невозмутимо, как будто я каждый заходил к нему.
— А-а, Орин! Какими судьбами?
— Как обычно, — я пожал руку и обнял старого наставника.
— Проблемы?
— Проблема, — я кивнул на окно.
— Хорошенькая, — одобрил Малис.
— Да причем здесь это? Нам надо к Мастеру.
— Кто там? Кто там?
Из комнаты выбежала девочка лет пятнадцати и подбежала к окну. Только потом она заметила меня.
— О-о. Дядя Орин!
— Привет, — я поднял девочку на руки.
— А кто это с тобой? — она указала на окно.
— Ведьма.
— А-а. Точно. Только они так одеваются, — со знанием дела доложила Алита. — Ну еще, — она помялась, — те, которые…, - и покраснела. — Красивая.
План созрел моментально: если Ольга не слушает меня, то, может, ребенка послушает?
— А ты можешь ей это сказать?
— Что она красивая?
— Нет вот это ей ни за что не говори. Скажи ей, что она похожа на ведьму. Можешь?
— Могу, — девочка с готовностью побежала на улицу через боковую дверь.
Малис с интересом наблюдал за мной и своей дочерью.
— Зачем тебе это?
— Надо проучить ее. Чтобы понимала, что так нельзя одеваться.
— Ага. А то отвлекает… Думать мешает, — он усмехнулся.
— Перестаньте. Просто ей нельзя обращать на себя внимание, итак слишком заметная личность.
