Я надеваю майку с глубоким вырезом, шорты на завязках, кроссовки и солнцезащитные очки. Это простой спортивный образ, который должен быть вполне уместен. Я выхожу на улицу, вокруг царит удивительная прохлада раннего летнего утра. Влажность будто исчезла, трава все еще искрится каплями росы, и кажется, что дела налаживаются.
Во время ходьбы я непроизвольно ускоряю шаг, привычно перебирая ногами в быстром городском темпе, но здесь некуда спешить, все время в мире принадлежит мне, а самое главное, тут нет толп туристов, через которых нужно постоянно проталкиваться. Просто супер!
Так что я приостанавливаюсь и мысленно вновь перечитываю письмо. Бланк выглядел солидно, но, может, его использовали в целях устрашения? И те юридические формулировки, которые использовали юристы, чтобы объяснить, какие правила я нарушил, никак меня не касаются. Я подписывал единственный документ: форму допуска, где говорилось, что «Стар-Вотч» может публиковать любые сделанные мной видеоролики и фотографии; это общее для всех требование.
– Привет! – раздается окрик с другой стороны улицы. – Добро пожаловать в наши края.
Это Стефани Джонассон, еще один кандидат для миссии «Орфей-5». Не могу припомнить, чем она занимается, знаю лишь, что это не имеет ничего общего с навигацией, поэтому сфера ее интересов лежит явно не в той области, на которой специализируются папа и Грейс.
– Привет. Стефани, верно?
– Ага. А это Тэг, – произносит она, указывая на своего миниатюрного шпица, который трогает лапами мою ногу. – Поздоровайся с Кэлом, Тэг.
Я наклоняюсь погладить крошечную собаку.
– О, точно! Я уже видел Тэга – о нем снимали документальный фильм для «Энимал Плэнет», да?
– О, малыш, у тебя, оказывается, есть поклонник! – обращается она к Тэгу.
Странно, когда люди разговаривают со своими питомцами, будто с людьми, но я молчу и вспоминаю ту документалку – мини-сериал о знаменитых домашних животных, в котором ненормально много времени потратили на шпица Тэга.
– Можно узнать… Не было ли у вас проблемы со «Стар-Вотч» из-за того документального фильма? Я знаю, что «Энимал Плэнет» проводили съемки на вашей территории.
– У них со всеми проблемы, – усмехается Стефани. – Да, мне запретили сниматься в документальном фильме: чтобы ни мой голос, ни лицо не попали в кадр. У них строгая политика в отношении астронавтов.
– Только астронавтов? Я думал, членов их семей это тоже касается.
– Ну, поднялся шум, но моя жена Хизер – адвокат. Ей пришлось вступить с ними в схватку, но в итоге они сдались, поэтому Хизер засветилась в фильме с нашим мальчиком. – Стефани делает паузу, и на ее лице отражается проблеск понимания. – О, дай угадаю: «Стар-Вотч» не слишком-то обрадовались, когда ты вышел в эфир? Вчера вечером я смотрела «Падающие звезды» и чуть не умерла от стыда, когда этот придурок пытался подзуживать Кэла-старшего. Но под конец прямо прослезилась – мне действительно не терпится познакомиться с твоим отцом. Кажется, он классный парень.
– Да, он такой. – Я расплываюсь в улыбке и наклоняюсь еще немного почесать Тэга за ухом.
– Скажем так, «Стар-Вотч» – это… необходимое зло. Они создают положительный образ и стимулируют интерес к программе. Когда большая часть страны так страстно увлечена космосом, легче выбить из правительства финансирование. – Она снова смеется. – Мне бы хотелось, чтобы Америка интересовалась нами по каким-то более веским причинам, но и жаловаться тоже не буду. Не беспокойся о «Стар-Вотч». Лают они сильнее, чем кусаются.
Мы расстаемся, и, хотя я все еще немного напуган, меня переполняет свежая энергия. То же самое чувство нахлынуло, когда я сидел, прислонившись к комоду. Бунт. Если это сработало с Хизер Джонассон, то и в моем случае сработает.
У меня все получится. По крайней мере, надеюсь, что так оно и будет.
Ощутив прилив сил, я достаю телефон и открываю приложение «Флэш-Фэйм». Конечно, в это время зрителей немного, но я должен все задокументировать, чтобы люди могли посмотреть позже.
Я смотрю в камеру, и мое лицо расплывается в уверенной ухмылке.
– Доброе утро! Если вы еще не подписались на «Записки Кэла», то точно захотите исправить это прямо сейчас, потому что сегодня вечером я отправлю вам полный текст полученного от «Стар-Вотч» письма о запрете продолжения противоправных действий. Да, именно так. «Стар-Вотч» угрожают подать на меня в суд, но, к сожалению для них, я не подписывал никакого соглашения о неразглашении. – Я качаю головой. – Этот проект уже достаточно попортил мне кровь, и я не позволю какому-то придурку с официальным бланком помешать мне делиться с вами правдой. Следите за моими обновлениями в ближайшее время, и если вы нацелились строчить пассивно-агрессивные комментарии в мой адрес, я бы посоветовал переадресовать их «Стар-Вотч» – они не очень хорошо воспринимают слово «нет».
