– Я так рад за тебя. – Не удержавшись, я сжимаю его в объятиях. – Но… как насчет колледжа?
– Слушай, поверь мне, я решу этот вопрос, – усмехается Леон. – Может быть, не сегодня, может, не сразу по окончании школы, но когда-нибудь решу.
– Ладно, – сдаюсь я. – Я буду поддерживать тебя, чем бы ты ни занимался и какой бы путь себе ни выбрал.
– Мне нужно, чтобы ты поддержал меня сейчас. Чтобы ты смирился с тем, как я живу в данный момент, и не считал меня пропащим человеком.
Я хватаю Леона за руки и согласно киваю. Не ради того, чтобы поддержать и дать возможность воспрянуть духом, а чтобы показать: я могу стать ему опорой. Я стараюсь, учусь на ошибках и сделаю все, лишь бы быть с ним рядом.
– Я рассказал все родителям, – продолжает Леон. – О том, как ощущал себя из-за их поведения. Я попытался объяснить им причины своей депрессии, и они, кажется, меня услышали. Еще мы много говорили о тебе. Ты им по-настоящему нравишься, и… то, что мы вместе, тоже.
Лицо Леона осеняет улыбка, настолько чарующая, что я неосознанно протягиваю руку и касаюсь его щеки. Оглядываю черты любимого – подбородок, волосы, линии ушей. Сейчас он кажется таким красивым, что я хочу навечно запечатлеть в памяти его образ. То, как Леон выглядит. И как я себя при этом чувствую.
– Я люблю тебя, – дрогнувшим голосом произношу я. Не потому, что он хотел услышать эти слова, а потому, что мне нужно их сказать. – Я так тебя люблю, Леон.
Он наклоняется ближе, целует меня, причем столь стремительно, что внезапно я оказываюсь распростерт на тротуаре. Притягиваю Леона к себе, и мы целуем друг друга. Снова и снова. Мы целуемся, как никогда прежде, – грубо и нежно, страстно и мягко, глубоко и едва касаясь губ. Мои руки порхают по его телу, а его ладони скользят по моему, и какая-то часть моего сознания жаждет, чтобы это никогда не заканчивалось, в то время как другая не может дождаться того, что последует дальше.
Я, Кэлвин Льюис – младший, понятия не имею, что будет дальше. И знаете, я счастлив.
Как оказалось, пропуск мне следовало оставить. НАСА делает все возможное, чтобы обуздать сумятицу, связанную со СМИ и кампанией в социальных сетях, однако они попросили меня продолжать освещать запуски и брать интервью у их научных сотрудников. Конечно, мои особые отношения с НАСА повысят доверие к моему резюме, но я не планирую долго этим заниматься. Пришло время отправиться на поиск новых историй и новых людей – вновь обрести собственный голос, оставаясь при этом на «Флэш-Фэйм».
Медленно, но верно Брендан завоевывает фан-базу, которую НАСА сможет использовать после того, как я умою руки. Его ежедневные включения и еженедельные обзоры с участием разных ученых, участвующих в миссии, начали набирать массовую популярность. По крайней мере, я не оставлю их беспомощными перед лицом новой цифровой эры.
Я сижу, закинув ноги на стул, за отцовским столом в открытом офисе, где работают дублеры. В ожидании, когда мне позволят начать стрим, я прокручиваю свою новостную ленту и улыбаюсь, наткнувшись на видео Деб. Щелкаю по нему и любуюсь тем, как она прогуливается по Вест-Виллидж.
– Это Деб Мейстер, или, если хотите, Дебмейстер. Не хотите? Ну и ладно. Неважно. В любом случае добро пожаловать в мой обзор, посвященный новостям Нью-Йорка. Я знаю, о чем вы думаете: в Нью-Йорке опять сплошные убийства и исчезновения людей, и каждый день повторяется одно и то же дерьмо. А ВОТ И НЕТ. Я здесь, чтобы рассказать вам о десяти фантастических, забавных и необыкновенных вещах, которые вы могли бы совершить в эту субботу. И начнем мы с номера один…
Я давлюсь от смеха на протяжении всей этой кастрированной версии моих прежних обзоров, да так, что чуть не задыхаюсь. Когда видео заканчивается, я пишу подруге сообщение, напоминая о журналистском кодексе чести, на что она отвечает смайликом со средним пальцем. Мило. Однако она уже набрала десять тысяч подписчиков, а ее стримы фантастические, забавные и, да, тоже необыкновенные. Деб оплачивает с донатов съем квартиры, а когда ей не хватает средств, родители шлют небольшие переводы, чтобы хоть немного компенсировать те деньги, которые брали взаймы у дочери за последний год.
