Больше тут говорить было не о чем. Гарри не собирался менять своё решение, несмотря на все уговоры. Он знал, что у него нет и шанса против Волдеморта и Пожирателей Смерти при подавленной магии. Он с одним-то Пожирателем справился только потому, что застал его врасплох, но Пожиратели редко перемещаются в одиночку. Их безопасность зиждилась на их количестве. Это была человеческая черта, о которой Гарри узнал давным давно. Нападение происходило тогда, когда нападающие были уверены, что смогут одержать победу. А защищающиеся сопротивлялись, когда были уверены, что от нападающих можно защититься. Страх был очень сильным движущим фактором.
Солнце уже почти село, когда автобус наконец остановился. Поднявшись на ноги, Гарри накинул капюшон на голову, чтобы спрятать лицо. У него не было другого выбора. Слишком многие знали, как выглядит Гарри Поттер. И у Гарри было чувство, что магглы уже, возможно, были в курсе его исчезновения, так что будет очень сложно сохранить анонимность. Надо просто оставаться в тени. Ничего другого я сделать не могу.
— Вокзал Кингс-Кросс, мистер Поттер, — тихо сообщил Стэн.
— Спасибо, Стэн, — вежливо ответил Гарри, направившись к двери. — Спасибо за всё.
И прежде чем Стэн и Эрни успели что-то сказать, Гарри вышел из автобуса и огляделся по сторонам. На вокзале было очень много народа, что вынудило Гарри быстро затесаться в ряды толпы. С громким хлопком Ночной Рыцарь пропал из вида, но это, кажется, заметил только Гарри. Полагаю, это означает, что поблизости нет других волшебников или волшебниц.
Гарри, держась расслаблено, но в то же время был настороже, отделился от основной толпы и свернул налево. Идти до цели было минут двадцать, если придерживаться главных улиц, но вряд ли Гарри стоило следовать по этому маршруту. Вокруг было слишком много людей, которые могли заметить завёрнутую в плащ фигуру, шагавшую по тротуару. Мерлин упаси, ещё увидит меня какой-нибудь ребёнок и с криками убежит. Это быстро положит конец моей маленькой миссии. Не хватает мне ещё привлечь внимание маггловских властей, которые наверняка поднимут шумиху. С тем же успехом я могу надеть светящуюся надпись «Гарри Поттер Прямо Здесь».
К счастью, количество людей на улице резко сократилось, стоило Гарри только отойти от вокзала подальше. Вскоре ему уже не составляло труда при необходимости держаться подальше от света уличных фонарей, скрываясь в темноте и тенях, отбрасываемых большими деревьями и кустами. Пока он не заметил ни единого признака того, что поблизости могут быть волшебники. Гарри не знал, хорошо это или плохо. Что если в доме никого нет? Что если они где-то, где нет толком никакой зашиты и где Сириусу грозит опасность?
Гарри был уже на полпути к своей цели, когда шрам пронзила жгучая боль. Гарри еле сдержал крик, торопясь скрыться в зарослях кустарника, где буквально рухнул на колени. Боль усилилась. Схватившись за лоб, парень едва ли вообще замечал, что раскачивается взад-вперёд. Всё его тело заполнила злость. Он испытывал нестерпимое желание причинить кому-нибудь боль... убить... Нет! Убирайся из моей головы! Я не хочу причинять кому-либо боль!
Внезапно на смену окружавшему его миру пришла картинка большой скудно освещённой комнаты, в которую могла бы вместиться и армия. Он стоял перед почти двумя дюжинами коленопреклонённых Пожирателей. Двое из них держали человека, чьё лицо было скрыто чем-то вроде холщового мешка. Пленник пытался вести себя храбро, но было легко заметить, что он дрожал от страха. Комната погрузилась в абсолютную тишину. Никто не смел и пошевелиться из-за страха стать объектом, на котором их хозяин выместит свой гнев.
— Всех вас собрали здесь, потому что именно во время вашего тут пребывания Гарри Поттер сумел сбежать, — прошипел он. — Подросток шлялся по зданию и НИКТО НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ! — большинство Пожирателей содрогнулись от страха. — Вы должны быть хитрыми и коварными, а в реальности вас обдурил чёртов гриффиндорец, который в данный момент НИЧЕМ НЕ ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ МАГГЛА! ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ ЗА ТО, ЧТО ВНОВЬ ПОДВЕЛИ МЕНЯ!
