После очередной ужасной тренировки злой и расстроенный Рон наконец вызвал его на разговор.
— Ты ведь использовал это на мне, не так ли? — требовательно прошипел Уизли, пока остальная команда шла в сторону замка. — Ты использовал это на мне на каждой тренировке!
Гарри провёл рукой по лицу, пытаясь сохранять спокойствие. В данный момент ему совсем не хотелось ссориться с Роном.
— А ты бы предпочёл, чтобы команда расклеилась из-за пропущенного тобой квоффла? — спросил он. — Да и вся эта злость, которая прямо-таки льётся из тебя, просто не оставила мне выбора. Мне нужно беспокоиться о всей команде, а не только о тебе. Я понимаю, что ты нервничаешь, но ты не должен позволять этому влиять на свою игру. Думай о том, как поймать квоффл. А если поймать не удается, то не надо переживать об этом. Настраивайся на следующий мяч. Это всё, что от тебя требуется.
Рон нахмурился и побрёл за остальной командой в замок.
— Не всё так просто, — горько сказал он. — Я не такой, как ты, Гарри. Я просто не могу игнорировать то, что говорят обо мне все остальные.
Гарри расстроенно вздохнул. Он догадывался, что Рон боится за своё место в команде, но сам завести речь об этом не мог, ведь так он бы словно признал, что и сам говорил об этом.
— И что же говорят все остальные? — спросил Гарри.
— Они говорят, что единственная причина, по которой меня ещё не перевели в запас, в том, что я твой лучший друг, — выплюнул Рон. — Можешь ли ты представить, как тяжело сохранять концентрацию, услышав такое?
— Да куда мне, — равнодушно откликнулся Гарри, когда они подошли к ступеням входа. — Что я могу понимать в том, как люди постоянно шепчутся о ком-то днём и ночью, сомневаясь, сможет ли он оправдать ту репутацию, которую они для него создали? Расскажи мне, Рон. Каково это, чувствовать на себе невообразимое давление?
Рон смутился и отвернулся.
— Извини меня, Гарри — искренне произнёс он. — Я не подумал.
Гарри не стал дальше развивать эту тему. На второй этаж они поднялись в молчании. Гарри чувствовал, что злость Рона сменилась сомнениями в самом себе, и понимал, что должен что-то предпринять, пока вся эта ситуация не вышла из-под контроля. Ему совсем не хотелось переводить МакЛаггена в основной состав. Это стало бы окончательным ударом по самооценке Рона и, возможно, по их дружбе. В такие моменты Гарри была особенно противна его должность капитана.
Повернув к гобелену, за которым начинался короткий путь к башне Гриффиндора, Гарри был резко вырван из своих мыслей сильными волнами чего-то, чему у него не было описания. Он запнулся и растянулся бы на полу, не успей Рон его подхватить. Его окутало что-то тёплое, колючее и опьяняющее, но всё это моментально исчезло, стоило Рону с тревогой окликнуть его по имени. Очнувшись, Гарри огляделся и обнаружил, что сидит на полу, а вокруг него на корточках присели Рон, Джинни и Дин.
— Что случилось, Гарри? — обеспокоенно спросила Джинни. — Шрам?
Гарри покачал головой и попробовал встать. Рон и Дин тут же подхватили его и поставили на ноги.
— Ерунда, — быстро ответил парень, стараясь не смотреть на Дина с Джинни. Он внезапно ясно осознал, чьи именно чувства он только что ощущал, но не собирался ни о чём говорить посреди коридора и в такой компании. Дин с Джинни не знали о его эмпатии, да и Рон совсем не обрадуется, узнав, чем занималась тут его сестра.
К сожалению, Рону не нужны были подсказки Гарри, чтобы обо всем догадаться.
— А что это вы двое тут делали? — с подозрением спросил он. При виде покрасневших Дина и Джинни, Рон и сам пошёл красными пятнами. — Вы тут что, обжимались? — закричал Рон. — На виду у всех?
Джинни быстро повернулась к Рону, злобно прищурившись. Это был плохой знак. Характер Уизли всегда заставлял считаться с собой, но столкновение характеров двух Уизли грозило обернуться скорой катастрофой. Гарри чувствовал, как между ними пробегают искры злости и разочарования. Но всё происходящее определённо не стоило выносить на суд всей школы. Зная, что потом поплатится за это, Гарри взмахом запястья достал палочку, наложил на Рона с Джинни чары немоты и разоружил их. Брат с сестрой одновременно повернулись к нему, готовясь пустить в ход кулаки, но замерли, увидев направленную на них палочку Гарри.
