Когда Луиза ушла, я посмотрел на Седу:
- Удивительно, правда?.. Ведь подумаешь - трубки. А попробуй выпроси. И почему так?
- Не знаю...
- А я знаю. Зам не выносит Айказяна. Ты не замечала?
- Нет, не замечали.
- На дух не переносит. А говорят, наш шеф в свое время .очень ему помогал. Помогай не помогай, но надо бы и в голове кое-что иметь. Старик не потянул, пришлось ему заделаться снабженцем: всякие трубки, колбы и прочее. Вот он и сводит счеты, себя ест и другим покоя не дает. Так что же все-таки случилось с Луизой?
- Ничего особенного. Влюбленным свойственно впадать в крайности: они либа беспредельно счастливы, либо глубоко несчастны. Ты ведь человек женатый, тебе это должно быть знакомо. Чему же удивляешься?
- В общем-то знакомо... А что, Араику уже наскучило?
- Луиза сама с ним поссорилась. Из-за какой-то ерунды. Поссорилась, а теперь мается.
- Детство какое.-то. Что же было причиной, ссоры?
- Они ходили в кино. Луизе фильм понравился, Араику нет. Поспорили, и в результате ссора.
- А по-моему, этот сосунок просто издевается над Луизой. А она дуреха, наивная, -ничего не понимает. Добром это не кончится. Раз уж пошли ссоры по мелочам. Не правда ли?
Седа не ответила. Ее, видно, все это мало интересовало.
- Что ты. молчишь? - спросил я.
- Я завидую Луизе! - Седа стояла ко мне спиной. Она словно бы сама с собой разговаривала.- Завидую этим детям. И от души хочу, чтобы они были бесконечно счастливы. Я уж теперь могу только мечтать о том, чтобы рядом со мной кто-то был и с кем-то можно было ссориться, мириться...
Я подошел к Седе, хотел обнять ее за плечи, сказать какие-нибудь очень теплые слова. Такие, чтобы и самому растрогаться. Но не сделал этого, потому что не знал таких слов.
Седа вдруг отвернулась и наклонила голову,- видно, чтобы я не заметил ее слез.
Я облокотился о подоконник. За окном была унылая мокрая зима: мрачные, серые краски, поникшие голые деревья, ветер и низкое давящее небо.
- Левой,- сказала Седа...
Очень далеко, на расстоянии нескольких километров, вонзалась .в небо заводская труба.
- Левон, не вздумай больше босым выходить на улицу, ладно?
Теперь мне уже казалось, что не труба вонзилась в тучу, а туча эта оперлась на нее, чуток передохнуть.
- Левой, тебя вызывает зам! - встревоженно сказала Луиза, появившись на пороге.- Прочитал записку, отложил: ее в сторону и велел позвать тебя. А в коридоре... - она перевела дыхание.- А в коридоре мне встретился Рубен.
- Обозналась, наверно,- сказал я,-откуда ему тут быть.
- Да он это! Даже поздоровался. Ну, иди же!..
Я поспешил к старику...
- Садись, молодой человек, садись! - предложил он, увидев меня.
Я сел.
- Ну, как дела?
- Ничего...
- Бьем трубки?
- Будь они стальные, не бились бы,-заметил я. - Стекло же - оно хрупкое.
- Хрупкость - одно из физических свойств стекла...
- Было время, слыхали.
Я уж злился.
- Значит, без дела не сидим,-подытожил старик,работаем? А трубок, между прочим, на складе нет. Придется переждать, пока добудем!..
- Придется, - пожал я плечами.-Что же еще делать?..
- Так вот,- старик явно мялся,- что-то я еще хотел сказать? А из райкома, к нам прислали человека. Не определить ли его к вам в лабораторию?
- У нас полный комплект, - сказал я, понимая, что речь о Рубене.- К тому же, мне кажется, Айказян...
- Послушай-ка, молодой человек,- прервал меня старик, - райком прислал, понимаешь? Пока оформим к вам, а потом, если где-нибудь освободится место, подумаем...
- Раз решили, так..
- Погоди, я тебе в отцы гожусь, не прерывай,- рассердился старик.- В общем, примите, и приветьте парня. Его зовут Рубен. Кстати, говорит, вы вместе учились? Знаешь, о ком речь?
- Да!..
- Вот так-то...- Старик вдруг выпрямился и посуровел.-Относительно трубок - постараемся. И чтобы мне не было никаких опозданий. Дисциплина превыше всего. Ты свободен.
Я молча покинул унылый кабинет.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
На шахматной доске продолжались сражения. Сражения, в которых Акоп Терзян и побеждал и одновременно проигрывал. В победе ли сила или в поражении, я бы не смог сказать. Не смог бы и дядя. Думаю, что .он не смог бы и сказать, выиграл ли он в конце концов в жизни или проиграл? И бывают ли вообще в жизни победы и поражения?
