Такое длится мгновение. Ты опять открываешь глаза.
- Мы собирались к тебе еще раньше,- сказала Седа. - А вообще не думали, что болезнь так затянется.
- Скажи лучше, что только сегодня вспомнили вашего свирепого химика,-предположил я.
- Нет, просто мы стеснялись,- сказала Луиза. - Какая у тебя приятная жена, Левой! Ты, пожалуй, малость труслив. И сейчас утешаешься тем, что болезнь обычно нагоняет страх на всех мужчин. А еще боишься, что колесо вдруг повернет вспять. Хорошо, что детей у тебя нет, думаешь ты при этом. А Асмик?..
- Асмик?.. Да, - согласился я.- Она хорошая жена.
- Ты любишь ее? - ляпнула Луиза.
Я глянул на Седу. И сказал: - Очень. Очень люблю.
- Укройся! -потребовала Седа.-Не дай бог, продует, все пойдет по второму кругу.
Ты боишься. И размышляешь над тем, что же оправдывает твое существование? Неужели ты так необходим?
И что изменится в мире, если тебя вдруг не станет?
Ты - простой винтик в громадном механизме. Ничтожный винтик, который можно извлечь с помощью отвертки, заменить новым, и работа механизма от этого ничуть не пострадает.
В лаборатории появится кто-то другой. Он тоже будет недоволен заместителем директора по хозяйственной части и, может, Айказяном. Тоже захочет в меру своих сил и возможностей что-то совершить. И тоже пойдет с Седой в кафе.
Или это будет тип вроде Рубена, которому на свете нужно лишь теплое местечко.
- Не пойдет все по второму кругу, - уверенно сказал я.- Через пару дней встану на ноги! Как там у нас дела?
- Обычно.
- Холодильник получили?
- Скоро получим,- сказала Седа.
- Он необходим и для наших опытов.
Вошла Асмик. В руках у нее был поднос с чайным сервизом. Она расстелила скатерть в бело-голубую клетку, достала из шкафа бутылку коньяка.
- Ну, я чую, сейчас закатите пир, а мне останется только облизываться, - пошутил я.
- Телевизор выключить, Левой? - спросила Асмик.
- Ничего, он не мешает.
Асмик села напротив Седы и протянула ей сахарницу.
- Левой как ребенок, - пожаловалась моя жена. - Мыслимое ли дело, в такие холода на босу ногу целый час простоял на улице, встречая машину "скорой помощи". Я понимаю, спешил, но как же не надеть хоть носки?..
- Вы правы, он действительно дитя, и к тому же невыносимое, согласилась Седа.
- Я давно хотела с вами познакомиться,- призналась Асмик.- Вы ведь уже около года вместе работаете?..
- Даже, пожалуй, больше.
- Вот видите. И за .столько времени не довелось встретиться.- Асмик пододвинула к Луизе ореховое варенье.
- Это моя вина,- сказал я.
- Вместо того чтобы пригласить к себе, вечно грубил, ссорился, улыбнулась Луиза.
- Луиза, пощади больного! - взмолился я.-Не то ведь, не ровен час, не вынесу...
Не вынесешь, потому что вдолбил себе, что ты винтик, и нечего, мол, лытаться обернуться пусть хоть тонюсенькой осью. Существуют-де направляющие, то бишь двигатели, им лучше знать, кем ты родился, что тебе на роду написано: винтик ты, ось или, может, подшипник!..
- Подлить вам погорячее? - предложила Асмик.
- Спасибо! -.сказали девушки в один голос.
- Честно говоря, толика вины и на мне, - сказала Асмик. - У нас такие условия, никого ни принять, ни угостить... Сейчас так трудно с квартирами. Седа, а вы владеете каким-нибудь языком?
- Конечно, - весело улыбаясь, отозвалась Седа. - Армянским.
- Я имею в виду иностранный.
- В свое время учила немецкий. Сейчас изрядно подзабыла его.
- Жаль,- протянула Асмик.- Я изучаю английский.
Если б и вы его знали, мы бы поболтали. Посекретничали бы от Левона и к тому же попрактиковались бы...
Ты боишься. Но от такого недуга не умрешь. Потому что молод н потому что хочешь жить! Тревоги твои смешны.
В конечном счете ты боишься не смерти. Пугает тебя то, что вдруг шалая отвертка вывинтит тебя и выбросит вон.
Ей-то ведь лучше знать, есть от тебя польза или нет. Однако в механизме бывают и такие винтики, извлечь которые можно, только разобрав его целиком или какой-то его узел.
Да и тогда не всякий винтик приметишь. Oн работяга, но молчун. И знает: не греми, не шуми - никому и в голову не придет разбирать узел.
Эй, винтик, ось, рычажок!.. Что расшумелись, что тарахтите?.. Молчите, молчите...
