Все, смеясь, сгрудились вокруг нас.
Гаруш облепил деревце хлопьями снега, и тут даже я согласился, что на свете не видал елки лучше этой.
- А теперь...- Гаруш велел всем взяться за руки и закружил вокруг своей елки, напевая: - В лесу родилась елочка...
Мы так раззадорились, что взбудоражили всю улицу.
Из форточки на первом этаже какая-то женщина крикнула нам, чтобы убирались.
Гаруш пал перед ее окном на колени:
- О сиятельная госпожа, позвольте поздравить вас с Новым годом, пожелать долгих лет жизни, молодости и счастья...
- Нахал! - испуганно пробормотала женщина и захлопнула форточку.
- А мы тем не менее сейчас выпьем за ваше здоровье, сиятельная госпожа,- не унимался Гаруш, извлекая из-за пазухи полиэтиленовую флягу, полную коньяка. - Выпьем за то, что и вы с нами постарели еще на год.
- Est modus in rebus! - машинально сказал я.-Удалимся-ка отсюда, пока сиятельная госпожа не обдала нас кипятком.
Гаруш изумленно посмотрел на меня, подумал, наверно, не спятил ли я.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Зима пришла с ужасными холодами, но снега не было.
Улицы покрылись, основательным слоем наледи от частых утренних туманов.
Я возвращался домой поздно, потому что опыты часто затягивались до самого вечера. Но новый инициатор подавал уже определенные надежды. Работать стало интересней. Айказян тоже воодушевился и вообще как-то изменился, на мой взгляд. Даже разговорчивым стал.
Одновременно я еще работал над подготовкой намеченных мною опытов. Шеф упорно не хотел замечать,что в его лаборатории производятся внеплановые работы. В его упорстве было даже что-то оскорбительное.
Возвращаясь домой, я еще читал или вел длинные, и порой очень нудные, разговоры с Ваганом.
Вечером, в четверг, мы засиделись совсем допоздна. Асмик занималась английским, готовясь к следующему уроку.
И я подумал, что, может, и впрямь из этих занятий что-нибудь получится.
Ваган с жаром разъяснял мне какую-то свою новую идею. Чертил на полях газеты схемки, рисовал узлы станка.
Я ничего в этом не смыслил, но слушал и вопросов не задавал.
В таких случаях прерывать, более чем невеликодушно.
Когда делишься с другом своими замыслами, неважно, понимает он тебя или нет. Цель заключается в том, чтобы именно для себя выяснить сомнительные, оставшиеся нерешенными вопросы. Ты говоришь, по ходу рассуждений поправляешь самого себя, и непонятное становится понятным, а невозможное - возможным. И в конце концов все проясняется как день, хотя слушающий тебя ни о чем не догадывается.
Так случилось и на этот раз. Ваган решил переменить один из узлов станка, модернизировать его. Я не понял, как он собирается это сделать. Но мой сосед, с довольной улыбкой закончив рассказ, сложил и сунул в карман газету, поля которой были сплошь испещрены непонятными мне чертежами и схемами.
- Может, кофе выпьете? - вывела нас из забытья Асмик.
- Да поздно уже - сон отобьет,- стал было отказываться Ваган.
Но я открыл форточку, достал из кармана пачку "Шипки" и сказал: Конечно, выпьем.
Асмик пошла в кухню.
- Позови Арус, пусть посидит с нами.
- Она уже спит.
- Что так рано?
- Очень устает, бедняжка,- Ваган вздохнул.- Эх, Левон-д ж а н, скорей бы уже...
Я улыбнулся. Он сказал это таким жалобным тоном.
- Долго еще?
- Кто знает?..
- Да как же так? - изумился я.
Асмик поставила на стол маленький поднос с кофейными чашками.
- Мы что-то сбились со счета,- смущенно сказал Ваган.
Асмик тут же догадалась, о чем речь.
- Удивительные вы люди! - заметила она.
- Что поделаешь? - стал оправдываться Ваган. - Врачи говорят одно, Арус другое. Но, наверное, не позже середины февраля...
- Значит, дней через двадцать? - подсчитала Асмик.
- Да. И пеленки она уже нашила,-сказал Ваган.Все голубые. Мальчика ждет.
Ваган снова вздохнул. Он почему-то очень хотел девочку.
- Как назовете ребенка? - спросила Асмик.
- Каринэ. Непременно Каринэ. Я твердо решил.Он решительно опрокинул чашку на блюдце кверху дном и сказал: - Спасибо, Асмик-джан. Пойду спать.
- Рано еще,- сказал я.- Одиннадцатый час только.
- Нет, пойду,- и Ваган на цыпочках направился к себе.
