Теперь, когда с погодой разобрались, можно переходить к следующему нейтральному вопросу: дороговизна. Ну какой швед не любит поговорить о ценах?! Эта тема неисчерпаема, совершенно нейтральна, безопасна и плодотворна. На тему цен шведы могут говорить очень долго и ни разу не повториться. Даже самые замкнутые и подозрительные включаются в разговор и вдруг становятся очень общительными. Правда, как только речь заходит о чем-то еще, кроме цен, их общительность куда-то улетучивается.
По мнению шведов, цены растут в геометрической прогрессии. Они всё растут и растут, а зарплата всё не повышается и не повышается. И так до дурной бесконечности. Швед начинает горячиться, приводить примеры, показывать бумажные счета из магазина, может нарисовать график роста цен. Даже румянец может на щеках появиться.
– Вот, смотри, в прошлом квартале я платил за электричество всего вот столько, а в этом – уже вот столько!
– Мне в почтовый ящик бросили рекламу одной компании, которая берет на два процента меньше, но зато у них страховка стоит на четыре процента больше. На целых четыре процента! А что касается страховки, я тебе скажу следующее…
Разговаривая со шведом, трудно пропустить эти два момента: погоду и цены. Если очень хочется, можно пожаловаться еще и на то, что ваш район опять перекопали. Это довольно-таки нейтральная для обсуждения тема, и почти всегда вы найдете в душе собеседника горячий отзыв. Потому что это правда – опять все перекопали! Шведы – просто лютые копальщики. Их хлебом не корми, дай расковырять только что положенный асфальт. Сначала они асфальтируют дорогу, которая и так в отличном состоянии, грохочут под окнами, ездят туда-сюда на гигантских машинах и пьют кофе на обочине. Потом сажают по краям деревца, ставят скамейки, рисуют на дороге разметку белой краской, устанавливают автобусные остановки. Вырастает новый ларек с горячими сосисками. Через полгода вдруг снова приезжают гигантские машины и снимают новый асфальт, оставляя на обочине черные груды мусора. Все сначала! Грохот с семи утра, все перерыто, не пройти, не проехать. Но вот все готово, деревца втыкают на место и начинают рыть соседнюю улицу.
Хуже копания могут быть только сверление, бурение и забивание свай. Еще шведы любят взрывать горы, чтобы расчистить площадку под фундамент. И тогда весь район сотрясается от адского грохота, аж чашки на столе подскакивают.
Мне иногда кажется, что вся Швеция – это одна большая стройка, так много вокруг ведется всяческих работ. С подобными темпами можно было бы уже построить целый Вавилон, однако в стране по-прежнему наблюдается острая нехватка жилья. Это я жалуюсь на то, что все перекопано и в стране беспорядок, как и положено в разговоре с малознакомыми людьми. Так что у нас с вами сейчас ведется милая непринужденная беседа.
А как лучше всего закончить разговор, чтобы получилось вежливо? Самый элегантный способ – сослаться на то, что вы заказали сегодня стирку и вам надо успеть к назначенному времени. Стирка – это самая лучшая отговорка всех времен и народов. Никто ничего не сможет вам возразить! В частных домах, конечно, принято иметь свою собственную стиральную машину, а вот в многоквартирных прачечная находится в подвале, и ей могут пользоваться все жильцы. Это удобно, потому что шум машины не мешает соседям и не надо платить за электричество. Ну, и еще приятно, что не нужно покупать и устанавливать громоздкую стиральную и сушильную машины, не нужно развешивать дома белье на веревках. В общем, одни плюсы, никаких минусов. Единственно, что неудобно, – надо заранее заказывать время стирки. А потом следить, чтобы ваше время не захватил кто-то другой. Если не займешь машину через пятнадцать минут после начала твоего сеанса, то это значит, что ты не пришел, и твои четыре часа достанутся любому желающему.
Это очень болезненный вопрос! Конкуренция в прачечной создает массу конфликтов между соседями. Обычно время стирки заказывается так: в коридоре висят тетрадка и карандаш на веревочке, и нужно записать свою фамилию в определенной графе. Но злонамеренные соседи могут стереть твою фамилию и вписать свою! А следующее свободное время будет только через неделю! А у тебя, может, вся одежда уже закончилась. Бывает даже так, что человеку приходится спешно покупать недостающие детали туалета, потому что вся его одежда лежит в корзине для грязного белья, а стирку он по какой-то причине пропустил.
