Сказав "А", следовало сказать "Б", и на британских стапелях были заложены корпуса броненосцев типа "Лорд Нельсон", которые в качестве второго калибра имели уже 12 – 234-мм орудий. Все остальные флоты дружно прозрели и с криком: "А я раньше всех знал!" немедленно заложили то же самое. Так появились "Дантон" (Франция), "Радецкий" (Австрия), "Аки" (Япония). Немного в стороне оказались США, Россия и Италия, которые предпочли резко усилить среднюю артиллерию, установив на своих броненосцах большое количество 203-мм орудий. Но так или иначе, повысить огневую мощь броненосцев стремились все. И лишь Германия пошла не в ногу, она холодно игнорировала британские изыски. Адмирал фон Тирпиц предпочитал делать собственные ошибки, а не повторять чужие.
Поэтому нельзя говорить, что "Дредноут" стал подлинной революцией в области строительства линейных кораблей. К нему приближались долго и не спеша. Наверное, последним толчком стали учебные стрельбы 1904 – 05 годов, проведенные английским флотом. До сих пор 234-мм орудие пользовалось любовью британских моряков, и действительно было неплохой артиллерийской системой. Но выяснилось, что действенность огня 234-мм орудия чуть ли не в 10 раз меньше, чем 305-мм. Зато корректировать стрельбу главного калибра всплески этих орудий мешали изрядно. Про средний калибр уже никто не говорил. Сразу вспомнили написанную еще в 1903 году статью итальянского инженера Витторио Куниберти "Идеальный броненосец для британского флота". Вспомнили отвергнутое, как слишком радикальное, предложение адмирала Мэя построить броненосец с 12 орудиями калибра 305 мм. И вспомнили идею Фишера "All-big-gun" – корабля, который будет нести самые тяжелые из крупных и самые легкие из мелких орудий. Так появился проект "Дредноута". Проект во многом противоречивый и ущербный. Чего стоит линейно-ромбическое расположение башен "для сосредоточения максимального огня по носу". Но ведь корабль-то предназначался для линейного боя в составе кильватерной колонны, а не для самостоятельных смелых рейдов!
А теперь вернемся в Америку. Проект "Мичигана" был составлен раньше, чем проект "Дредноута". Американский конгресс утвердил постройку двух таких кораблей раньше англичан. Но в начале века Соединенные Штаты представляли собой сонное захолустье со своим темпом жизни. В результате "Мичиган" был заложен на 2 месяца позже "Дредноута", а вошел в строй и вовсе на 3 года позже. Все лавры первооткрывателей достались британцам, и в частности адмиралу Фишеру. Для ускорения постройки он приказал уже готовые башни броненосцев "Лорд Нельсон" и "Агамемнон" установить на "Дредноуте". Линкор был заложен 2 октября 1905 года и вышел на приемные испытания 3 октября 1906 года.
"Дредноут" стал первым крупным кораблем, на котором в качестве двигателя была установлена не паровая машина, а турбина. "Дредноут" стал единственным из британских линкоров, не сделавшим ни одного выстрела по врагу. "Дредноут" оказался единственным британским линкором, не получившим систему центральной наводки орудий главного калибра. В то же время он оказался единственным из британских линкоров, в одиночку потопившим корабль противника. Да еще какого противника! 8 марта 1915 года под форштевень "Дредноута" попала германская подводная лодка U-29 капитан-лейтенанта Отто Веддингена, злого гения Королевского Флота, потопившего 4 британских крейсера. И под занавес – "Дредноут" оказался единственным из британских линкоров, выведенным из состава действующего флота еще до окончания Первой Мировой войны.
Постройка "Дредноута" еще не стала революцией в области морской войны. Частенько говорят, что после появления нового класса кораблей все существующие броненосцы мгновенно устарели. Ерунда! Один дредноут не мог противостоять флоту броненосцев.
Первая Мировой война это ясно доказала, в частности русский Черноморский флот вполне успешно нейтрализовал активность линейного крейсера "Гебен". Броненосец как класс устарел лишь тогда, когда появился флот дредноутов. И все основные морские державы спешно приступили к строительству флота дредноутов, хотя каждая руководствовалась при этом своими собственными соображениями. Началась гонка морских вооружений, которая, между прочим, стала одним из поводов к началу Первой Мировой войны. Но вот что оказалось совершенно неожиданным: строили все страны один и тот же корабль, но получились линкоры настолько разные, что даже непонятно, как их объединять в единый класс.
