В животе кольнуло.
— Стой! — заорал я вслед молодчику. Чего кочевряжусь? Ведь таков и был изначальный план. Добраться до местного царька.
— Я принимаю вызов вашего короля, — пока рядом нет коня, лучше не троллить рыцаря. Поиграем в фэнтези. — Но мне нужен проводник. Один я дорогу не найду.
Тристан неохотно остановился. Посмотрел на меня с презрением.
— Я впервые в этих краях, — развёл я руками. — И немножко глуповат.
Рыцарь смягчился.
— Я помогу тебе, воскрешённый.
— Ну вот и ладушки. Заберём моего коня и в путь. Навстречу с великими. Кстати, кто такой Еммануил?
Рыцарь опять перекрестился. Вставшие с колен селяне попадали вновь.
— Тот, кто пострадал за наши грехи. Тот, кто вознёсся, чтобы мы жили!
Я покосился на церковь над рекой. Ага. Понял.
* * *
— Еммануил, — сказал я. Рыцарь автоматически перекрестился, но взгляд у него был волчий.
Мы ехали по высохшему от солнца тракту, мимо пахнущих травами полей. Ветер приятно обдувал тело. В тишине путешествовать было откровенно скучно. Я успел проверить Бастион, поползал по карте в поисках города Полуденный, прочитал описание Куража. Кстати, очень хорошая абилка. Полная неуязвимость на двенадцать секунд. Снятие всех эффектов контроля. Пятьдесят духа жрёт. Откат пять минут. Критовые удары снижают время восстановления на одну секунду за удар. Говоря человечьим языком — это ульта.
Потом мне снова стало скучно. На мои вопросы Тристан гордо молчал. Поэтому у меня просто не оставалось выбора.
— Еммануил… — задумчиво повторил я. Ещё одно знамение.
Справа блеяла отара овец. Так, от этих вот созданий у меня уже аллергия. Это из–за них я здесь оказался.
— Емма… не…
Рука Тристана дёрнулась, рыцарь резко повернулся ко мне:
— Перестань, воскрешённый!
— Что хватит?
— Упоминать имя его всуе!
— Чьё, Еммануила? — невинно спросил я.
Рыцарь перекрестился, зло процедил.
— Ты насмехаешься надо мною?
— Нет. Смотри, а это не Еммануил? — я указал вперед на бредущего по дороге человечка.
Тристан опять осенил себя знамением. Рука его дрожала.
— Нет, думаю, не Еммануил, — покачал я головой.
— ХВАТИТ! — заорал рыцарь, одновременно перекрещиваясь. — Я согласился помочь тебе, а ты, чужак, оскверняешь имя Его своим грязным языческим ртом!
— Воу! Воу! — поднял я руки, примирительно. Правильные люди всегда вызывали у меня паскудное желание сковырнуть с них правильность. Это как в Германии, когда с обычными немцами говоришь — все такие дружелюбные, все такие милые, но проигнорируй их два–три миролюбивых «хэллоу» и интонации разговора стремительно переходят в скандальные. Если проигнорировать ещё раз пять, то там, наверное, в головах сразу немецкие марши звучат, и неведомая сила толкает захватывать Европу.
— Давай так… — сказал я чуть позже. — Если без имен. Ваш Неназываемый разговаривает с вашим королём? Не сочти меня грубияном, но в моих краях те, кто говорит с богами, обычно оказываются в священных белых храмах с мягкими стенами. На них красивые белые одежды с завязанными за спиной рукавами. Вокруг много добрых служителей, который с радостью подносят дары, три раза в день, перед едой. Иногда внутримышечно.
— У нас не так. Храм Принесшего Жертву закрыт для простых смертных, потому что стоит на месте казни Еммануила, — небольшая задержка перед знамением, — лишь тем, кто властвует над народом Четлена и избранным священнослужителям разрешено посещать его. Но ни с кем до Бенедикта Принесший Жертву не разговаривал. Потому что наш король — ставленник Божий!
Я многозначительно поднял брови. Фанатики. Ясно.
Мы поравнялись с путником. Широкоплечий, загорелый детина в простой рубахе, опоясанной веревкой. Лицо обветренное, улыбающееся. Он задорно оскалился белозубой улыбкой, почувствовав мой взгляд. Сдвинул шапку на затылок. В руках мужичок сжимал дорожный посох. Правда, по–моему, чуточку великоватый для комфортного путешествия.
Едва мы опередили странника, тот вдруг резко перевернул палку, на конце которой обнаружилась петля. Мой конь всхрапнул и прянул в сторону, а вот боевой жеребец Тристана оказался спокойнее и рванулся только когда удавка оказалась на шее молодого рыцаря.
