— Вы в каком отеле остановились?
— Дмой нльзя, — уперся мистер Райдер. — Поиск скровищ. Мировое занятие. Она научила. Уайтчепел[5] — юдоль скорби…
Неожиданно Мистер Райдер обрел достоинство. Найдя в себе силы выпрямиться, он вдобавок обрел чудесным образом контроль над своей речью.
— Это я вам говорю, юноша. Марджи взяла меня. В машине. Искать сокровища. Вся лондонская аристократия так развлекается. Ищут под булыжниками мостовой. Там пятьсот фунтов. Круто придумано, действительно круто. Послушайте меня, юноша. Вы были добры ко мне. Я буду добр к вам. От чистого сердца… Мы, американцы…
Но Томми совсем уже бесцеремонно прервал его излияния:
— Что вы несете? Миссис Лэйдлоу возила вас на машине?
Американец важно, точно сова, кивнул.
— В Уайтчепел?
Еще один совиный кивок в ответ.
— И вы нашли там пятьсот фунтов?
Мистер Райдер перебрал что-то в уме и поправил:
— Она нашла. Меня не пустила. Оставила за дверью. Всегда за дверью. Это, знаете, грустно… Вечно за дверью.
— А вы вспомните туда дорогу?
— Н-наверное. Хэнк Райдер никогда ничего не забывает.
Томми без дальнейших церемоний отбуксировал мистера Райдера к своей машине, и вскоре они уже катили по улицам ночного Лондона. Холодный ветер несколько взбодрил американца. Прикорнув на плече у Томми, мистер Райдер ненадолго отключился, а, очнувшись, выглядел вполне осознанно и прилично.
— Где это мы, парень? — проявил он интерес к жизни.
— Уайтчепел, — коротко объяснил Томми. — Здесь вы ехали с миссис Лэйдлоу?
— Похоже на то, — признал мистер Райдер, вертя головой. — Сдается мне, где-то здесь будет поворот налево… Точно, вот на эту улицу.
Томми послушно свернул. Мистер Райдер принялся вспоминать дальше.
— Так. Хорошо. Теперь направо. Ужасно здесь все-таки воняет. Давайте мимо вон той пивной на углу, объезжайте ее и в начале переулка тормозите. А что это вы такое задумали? Нет, погодите, я сам догадаюсь.
— Понял! Они забрали не всю капусту![6] Мы найдем остатки и натянем им нос!
— Точно, — согласился Томми. — Натянем им нос. Смешно будет, правда?
— Обхохочешься, — подтвердил мистер Райдер и с сожалением добавил:
— Хотя я не совсем понял, в чем соль.
Томми выбрался из машины, помог мистеру Райдеру сделать то же, и они углубились в переулок. Слева от них потянулся ряд полуразрушенных домов. Большинство окон выходило на другую сторону, большинство подъездов — как раз в переулок. У одной из дверей мистер Райдер остановился.
— Она вошла сюда, — объявил он. — Это именно та дверь. Сто процентов!
— Да они же все одинаковые, — сказал Томми. — Напоминает эту историю про солдата и принцессу. Помните, он пометил дверь крестом, чтобы найти ее утром.[7] Поступим так же?
Он со смехом достал из кармана мелок и нарисовал корявый крест снизу двери. Потом поднял голову и вгляделся в силуэты, крадущиеся во тьме над их головами. Послышался леденящий душу вой.
— Кошки здесь так и кишат, — бодро заметил он.
— Так что нам нужно делать по правилам? — спросил мистер Райдер. — Зайти?
— С должными предосторожностями, — согласился Томми.
Он внимательно оглядел пустой переулок и легонько попробовал дверь. Она поддалась. Томми открыл ее, всмотрелся в темноту и бесшумно скользнул внутрь. Мистер Райдер последовал за ним.
— Ого! — сказал вдруг американец. — Кто-то идет по переулку.
Он снова выскользнул наружу. Томми подождал немного и, ничего не услышав, двинулся вперед. Потом он остановился, вытащил из кармана фонарь и на секунду зажег его. Сориентировавшись в этой вспышке света, он сделал еще несколько шагов вперед и толкнул какую-то дверь. Она тоже оказалась незаперта, и Томми, осторожно отворив ее, вошел.
Он немного постоял, прислушиваясь, и снова включил фонарь. Место, как по сигналу, сразу же оживилось. Два человека появились прямо перед Томми, еще двое выросли у него за спиной. Они надвинулись на него и легко повалили.
— Свет! — рыкнул кто-то.
Чиркнула спичка, и в свете газовой горелки Томми разглядел склонившиеся над ним отталкивающие физиономии. Он отвел глаза и принялся рассматривать комнату, обстановка которой говорила сама за себя.
— Ага! — доброжелательно заметил он. — Штаб-квартира фальшивомонетчиков, если не ошибаюсь.
