Нет, об этом вспоминать не будем - по сию пору стыдно становится. Да, но за что стыдно? Какое мне дело до того, что творил когда-то будущий император Павел Первый? Дело есть - неизвестно отчего ощущаю себя одновременно и им, и собой, с ответственностью за поступки и того и другого. Раньше такого не случалось, сны шли своей дорогой, свернуть с которой совершенно невозможно - ночь, табакерка, шарф. Как собака с попавшей в колесо лапой - пищи, но беги. Сейчас же всё иначе. Я - император? Да, я император. Гвардии рядовой Павел Петрович Романов, исполняющий обязанности императора.
Долгий глоток, пустивший огонь по жилам и разрешивший сомнения. Понюшка табаку, изрядно прочистившая мысли… Да какая разница, как это получилось и долго ли продлится - я солдат и приносил присягу. Император, присягнувший трудовому народу? Ну что же, тем хуже для народа нетрудового! Разберёмся, как говаривал покойный отец, засучивая рукава перед входом в полицейский околоток.
Рука непроизвольно потянула из ножен шпагу. Клинок блеснул в неверном свете, будто подмигивая и спрашивая:
- Ну когда же пойдём резать буржуев, государь?
Ответить не успел - возникший и сразу же оборвавшийся крик в примыкающем к спальне коридоре заставил резко обернуться к дверям. И сразу - гомон голосов, распахнувшиеся от сильного толчка створки, сверкание обнажённого оружия. Меня пришли убивать? Вот эта немецкая сволочь пришла меня убивать?
- Государь, вы перестали царствовать! - глаза графа Палена лихорадочно блестели, а винный дух шибал и за пять разделяющих нас шагов. - Император - Александр! По приказу императора мы вас арестуем!
Ну ни хрена себе концерт по заявкам тружеников тыла, как выражался гвардии капитан Алымов!
- Ордер покажи.
- Орден? - переспросил любезнейший Пётр Алексеевич, и отчего-то смутился. Наверное, думал, я не знаю о его масонских шашнях? - Извольте отдать шпагу! Государство переполнилось мерзостью вашей тирании и не желает больше терпеть сумасшедшего на троне.
- Ага… а старая шлюха-мужеубийца вполне устраивала?
- Да что ты с ним церемонии разводишь, граф? - новое действующее лицо было изрядно пьянее и, соответственно, решительнее. - Пускай отречение подписывает!
- Платоша, тебя ли вижу? И братца Коленьку привёл? - стараюсь, чтобы в голосе моём звучало радушия и доброжелательности чуть больше, чем в них можно поверить. - А я вот, понимаешь, ночей не сплю, всё ожидаю визита вашего бляжьего семейства. Небось, к мамашке-то в кровать запрыгнуть не опоздали? Нехорошо, Платоша, очень нехорошо…
Да ты… - взревел Зубов, и ранее-то не отличавшийся кротостью нрава, но был остановлен графом Паленом.
- Спокойнее, Платон Александрович! В сём деле горячность пагубна, - и уже мне. - Извольте отдать шпагу!
Придвинулись. Рыл десять, да ещё за дверью слышны голоса. Если навалятся толпой, то просто затопчут нахер. И до сих пор не кинулись только из приличия - каждому хочется меня придушить, но стесняются лезть первыми, боясь показаться выскочками и торопыгами. Нет, уж всяко не сомнительная слава цареубийцы отпугивает. Что-то подсказывает - это настолько привычное дело, что ни внутреннего протеста или какого-либо замешательства не вызовет.
- Шпагу, говоришь? Ах, мин херц Питер, только из уважения к памяти прадеда, чье имя вы носите… - Пален улыбнулся, недослушав, и пошёл вперёд, протягивая руку. - Да, только из уважения вы не будете повешены!
Сильно отталкиваюсь от стола… клинок неожиданно легко входит графу в живот. Сейчас посмотрим, голубчик, чем ты нынче закусывал. Не хочет показывать - молча валится набок, утягивая оружие за собой. Нет, друг ситный, так не пойдёт!
Немая сцена. Что застыли, не ожидали подобной прыти от придурковатого императора? Для надёжности упираюсь ногой Палену в грудь и выдёргиваю шпагу. Вовремя - успел подставить под опускающийся палаш. Ур-р-р-оды, никакого почтения - царей убивать и так грех большой, а уж в капусту рубить… Чай не в лихой кавалерийской атаке. Кто это, не Фёдор ли свет Сергеевич? И не сидится дома трухлявому пеньку?
Старый-то он старый, но удар Борятинского заставил отступить назад, к столу. Я не великий полководец, мне ретираду совершить не зазорно. Левая рука нащупывает графин. И тут же противник едва успевает уклониться от летящего в лицо хрустального снаряда, доставшегося стоящему позади генералу с мясистым красным носом. Точное попадание в лоб - осколки брызнули немногих хуже гранатных, с меньшим, правда, ущербом для неприятеля.
