Он направился в Центр управления полетами. Комро последовал за ним.
– Позвоните генералу Уиллеру, – приказал Менчик. – Скажите, что я объявил чрезвычайное положение без оповещения вышестоящего начальства. Попросите его немедленно явиться.
Формально никто, кроме командира базы, не имел права объявлять чрезвычайное положение.
Комро спросил:
– А вы не хотите сообщить ему сами?
– У меня есть другие дела, – отрезал Менчик.
Когда Артур Менчик вошел в небольшую звукоизолированную будку и сел перед телефоном, он знал, что собирается сделать, но не совсем понимал зачем.
После назначения в программу «Скуп» еще год назад он прошел инструктаж по проекту «Лесной пожар». Менчик вспомнил, что инструктаж проводил маленький человечек с сухим и строгим голосом, работавший профессором в каком-то университете. Менчик уже позабыл подробности, за исключением того, что где-то была некая лаборатория, а также пять ученых, которые должны были в этой лаборатории работать. Их основной задачей было исследование внеземных форм жизни, которые могли попасть на Землю на американских космических кораблях.
Менчик не знал имен и фамилий этих ученых, он знал лишь, что Министерство обороны выделило этим людям магистральную линию связи для их вызова. Чтобы подключиться к линии, требовалось набрать двоичное число на телефоне. Он залез в карман, вытащил бумажник и некоторое время искал карточку, которую дал ему профессор:
В СЛУЧАЕ ПОЖАРА
Уведомить отдел № 87.
Только в крайнем случае.
Он смотрел на карточку и задумался: что произойдет, когда он наберет двоичное число 87? Он попытался представить последовательность событий: с кем он будет разговаривать? Или ему перезвонят? Будут ли его расспрашивать или сразу направят к руководству?
Он протер глаза, вновь взглянул на карточку и наконец пожал плечами. Вот сейчас он и узнает.
Менчик оторвал лист бумаги от лежавшего рядом с телефоном блокнота и написал:
2>0 2>1 2>2 2>3 2>4 2>5 2>6 2>7
Основа двоичной системы: число два, возведенное в степень. Два в нулевой степени – единица; два в первой – два; два в квадрате будет четыре и так далее. Менчик поспешно добавил еще одну строчку:
2>0 2>1 2>2 2>3 2>4 2>5 2>6 2>7
1 2 4 8 16 32 64 128
Затем начал складывать числа, чтобы получить в общей сложности цифру 87, и выделил эти числа:
2>0 2>1 2>2 2>3 2>4 2>5 2>6 2>7
(1) (2) 4 8 (16) 32 (64) 128 = 87
После этого вывел двоичный код. Двоичные числа разработали для работы с компьютерами, которые понимают только строгую последовательность команд: «включено-выключено», «да-нет». Один математик как-то пошутил, что двоичные числа придумали люди, у которых есть всего два пальца. По сути, двоичные числа переводят числа обычные, которые требуют десяти цифр и десятичных знаков, в систему, которая основана только на двух цифрах: единице и нуле.
2>0 2>1 2>2 2>3 2>4 2>5 2>6 2>7
(1) (2) (4) 8 (16) 32 (64) 128
1 1 1 0 1 0 1 0
Менчик взглянул на только что написанное число и добавил тире: 1–110–1010. Вполне обычный телефонный номер. Менчик поднял трубку и набрал номер. Часы пробили ровно полночь.
