Закончив с амулетами, я вернулся к повозке с клеткой, парнишка как раз завозился на дороге и, морщась, тёр лоб.
– Болит? – спросил я у него.
– Да, – кивнув, машинально ответил он и замер, сообразив, что ответил на незнакомом ему ранее языке.
– Я обучил тебя своему языку. Ещё пить хочешь?
– Пить нет, наоборот хочу.
Пока парень с кряхтением вставал и отливал под одно из колёс повозки, я с интересом поглядывал на небо: там кружили стервятники и, судя по тому, как приближалось множество точек, скоро их тут много будет.
– Пришёл в себя? – поинтересовался я, когда тот закончил.
– Немного.
– Говорить можешь?
– Да… Вы кто?
– Просто путешественник, – отмахнулся я. – Объясни мне, что у вас тут происходит и почему тебя везли в клетке?
– Я проклятый, – пожал он плечами, залезая ко мне на повозку и свешивая ноги с задка.
Там был полог, который защищал от слепящих лучей солнца, разве что сел он подальше от меня, с другой стороны.
– Что за чушь? – удивился я. – Я тебя правильно понял, что всех, кто имеет магические способности, считают проклятыми?
– Это проклятие богов, и не нам судить их, – вздохнул парнишка.
Несколько секунд я смотрел на мальчишку и, откинувшись назад, заржал, по-другому мой смех не назвать. Там было и искреннее веселье, и издевательство над местными, и над всей этой ситуацией в кубе.
– Насмешил так насмешил, – вытирая слёзы, пробормотал я, но, заметив, как тот насупленно на меня смотрит, спросил: – Тебя кто инициировал?
– Чего?
– Дар кто пробудил?
– Это случайно вышло, в храме господнем.
– О как! Интересно, – по-настоящему заинтересовался я.
Для краткого анализа информации было достаточно, и, честно говоря, она меня не радовала, похоже, здесь все свихнулись на охоте на одарённых, но всё же нужно получить больше фактов. Правы маги, никто не любит тех, кто имеет их умения, так как он в глазах народа более совершенен.
Устроившись поудобнее, я приступил к опросу. Чем больше слушал, тем шире улыбался или, наоборот, хмурился, зависело от информации. Улыбался той наивности, о которой известно в одарённых, хмурился тому, как тут жили. За час парень ввёл меня в курс здешней жизни. Я правильно сделал, что не учил язык местного государства. Паренёк был из приграничной деревушки, и там было своё наречие и говор, и меня сразу приняли бы за деревню. К тому же он не умел ни писать, ни читать. Поищем донора позже, в столице.
Здесь история в чём-то повторяла историю Тории, правда, уж не знаю, чем так одарённые обидели местного божка, но – невиданное дело! – он сам спустился на планету и дал задание своим пастырям уничтожить магию как таковую. Двести лет гремела война между святым воинством и магами, народ был за святош, так что конец был предрешён, как ни оттягивали его маги. Вот уже более ста лет на Элио – так назывался этот мир – была тишина и благодать. Ещё существовали одарённые, в основном необученные, и редко встречались те, кто что-то знал. Их отлавливали охотники за головами и продавали святошам, которые давали хорошую цену. Мика – так звали мальчишку – поймали в столице, куда он прибыл с отцом, старостой деревни, по какой-то надобности, вроде просить уменьшения налога. Там они зашли в главный храм помолиться, и неожиданно Мика схватили два священника и, не обращая внимания на протесты отца, потащили за алтарь. Потом мальчик несколько часов сидел в камере, и вот в этой клетке его отправили с попутным транспортом в один из монастырей. Сперва одним обозом, причём довольно быстро, а на границе передали уже гоблинам, всё равно те шли в нужную сторону. Те оказались торговцами и подрабатывали охотниками за головами. Так-то таких одарённых сжигали, но тут почему-то отправили в монастырь, Мик философски вспоминал, как его везли в открытой телеге по столице и народ забрасывал его камнями, гнилыми фруктами и другими нелицеприятными предметами, но главное – жив.
Понимающе кивнув, я ещё раз бросил взгляд на ауру Мика – четвёртый уровень дара, таким потенциалом не разбрасываются, в этом я понимал святош. Скорее всего, ему задурят в монастыре голову и сделают одним из паладинов, о них Мик говорил понижая голос и испуганно оглядываясь. Это были элитные воины святош, очень серьёзные бойцы, умеющие призывать силу своего Бога, чтобы с её помощью в сложной ситуации уничтожать врагов. На эту информацию я лишь презрительно хмыкнул: знаю, что они вызывают. Воинство святош подразделяется на три категории: паладины, самые сильные бойцы, святые рыцари, в основном из дворян, которые дали обет безбрачия и клялись верно служить церкви, и обычные войсковые подразделения, патрулирующие города и выезжающие на захват особо опасных одарённых вроде Мика. Ну и остальные святоши, которые ведут службы в храмах. Святош я не любил ещё по Тории, так что моя нелюбовь – и это ещё слабо сказано – перекинулась на здешних. Похоже, святоши Тории, по сравнению с Элио, святые агнцы.
