– Я молодой, времени для этого хватает, – пожал я плечами и осмотрелся: – Куда мы едем?
– К заводу, что стоит рядом со столицей местного государства. Надо сдать либы.
– Речь у вас странная. Не крестьянская, – вслух сказал я, глядя вперёд на дорогу, где показалась вереница встречных телег.
Любой батрак это заметит, и не задать такой вопрос было бы подозрительно.
– Так я и не крестьянин, в аббатстве складом заведую. Раньше учителем в сельской школе был, да ослаб здоровьем, и меня перевели на другую работу. Овощи сдать нужно, а конюх заболел, вот и пришлось его сменить.
Этим возница прояснил сразу все мои подозрения. Я даже догадался, почему он так меня легко взял, уверен, что, если я бы его не тормознул, сам бы остановился. Здоровьем он действительно слаб, но не по старости, лет ему было под пятьдесят, слаб он стал из-за проклятия, наложенного на него. Такое может наложить только природная ведьма в момент смерти. Этот сухонький и спокойный на вид мужичок, похоже, не раз участвовал в сожжении одарённых, и один раз ему, видимо, не повезло, на ведьму нарвался. Ведьмы – это редкая каста одарённых, которым не нужно проходить инициацию, они сами неосознанно её проходят примерно во время полового созревания. Природники – а именно так их называют – манипулируют своей энергией и используют её. Ведьмы – а они бывают только женского пола – появляются на свет очень редко, одна на десять миллионов человек, но всё же их охотно принимают в академии, из них получаются отличные алхимики. По рангу магов они слабосилки, восьмой-девятый ранг, но их проклятия и предсмертные заклинания очень сильные, убрать сможет не каждый целитель, что уж о лекарях говорить. У этого мужичка явно целителя знакомого как раз и не было, вот он и тихо чах. Осталось ему вряд ли больше полугода. Я мог убрать заклятие, но даже не подумал это делать: последующие три месяца перед смертью он почувствует все круги ада за невинно загубленные души. А я ещё удивился, чего это у него аура такая чёрная, принял его за обычного душегуба, что на дороге работает, а тут вон оно что. Собачка на привязи у местных святош. Получил боевую рану, его и отправили на пенсию, на лёгкую работу. Наверняка ведь знали, что недолго ему осталось, но ничего не сообщили, иначе возница не был бы таким бодрым и уверенным в себе. Осознание смерти страшнее самой смерти – это факт, но говорить ничего вознице я не собирался. Пусть сам прочувствует всё, а то ещё покончит с собой и уйдёт легко.
«А аббатство надо посетить, не мне, так Генералу», – подумал я перед расставанием с возницей. Он честно выполнил свою сторону договора, довёз меня до заводика, стоявшего у стен столицы, проследил, как я разгружу телегу, точно зажал медь, чтобы не платить местным грузчикам, и угостил простой, но сытной крестьянской едой. Я проверил, яда не было. Потом он отправился обратно в аббатство, а я к воротам города. Мне требовалось там посетить храм, а потом направиться в центр боевой подготовки инквизиторов, где были курсы совершенствования уже действующих инквизиторов. Именно там постигал азы тот святоша, что пытался с помощью своих помощников заразить и убить меня.
С храмом дело не получилось, хотя я обнаружил у главного входа привычных нищих, просящих подаяние, и группу наблюдения. Значит, тревога с пропажей главного святоши ещё не прошла. В принципе, ничего страшного, не мешают, поэтому я повесил три амулета – над двумя служебными входами и над служебным въездом-выездом. Все храмы на Тории были очень похожи: если внешне была заметная разница, каждый уподоблялся архитектуре государства, где они находились, то внутри были чуть ли не как под копирку. Было дело, в трёх побывал, исследовал. Тогда же в один из заходов и главу выкрал с двумя его замами, что были замешаны в желании причинить мне вред.
Амулеты я вешал дистанционно, используя артефакт левитации, после чего вплавливал их в каменные стены и накладывал маскировку. Вообще, вся площадь у храма была окружена артефактами, причём современной выделки, блокирующими использование магии и сигнализирующими обо всех попытках её применения, но я уже давно обошёл их и спокойно работал, не привлекая внимания. Может, местных одарённых эти артефакты и остановят, я же их и заметил-то не сразу, на шестом храме, когда сообразил, что это за лёгкий туман на площади виден истинным зрением, а кто ищет, тот всегда найдёт. К счастью, я работал по совсем другим принципам магии, которая местным была ещё не доступна, спасибо моей виртуальной жизни, так что артефакты мою работу не засекли, но в следующий раз я был уже осторожнее: и на профи найдётся ребёнок с арбалетом. Артефактов древних на руках местных магов и святош ещё хватало, и не всегда моя защита может справиться с тем вывертом сознания древнего мага, который вложил в этот артефакт и амулет свою идею. По себе знаю.
