- Тогда я перестану быть Иванушкой-дурачком? - обиделся Башмачный.
- Нет, тогда ты, перестанешь искать сокровища на чердаках и поймешь; что можно быть героем не только в одной Арктике.
Приготовления к «бою» шли весело и хлопотливо. «Синие» заранее хвастались каким-то необыкновенным изобретением, и все соглашались, что чего-чего, а этого ждать от них можно недаром же ими командует такой знаменитый изобретатель, как Яша Дереза, и недаром «синие» каждый день собираются у своего главнокомандующего.
Было известно также, что приходят они к Яше далеко не, с пустыми руками. Каждый из них приносил молотки, пилки, рубанки. А однажды Нагорный видел, как шестеро ребят поволокли во двор к Дерезе какую-то здоровенную доску. Доску эту, как выяснилось потом, им дал староста рыбацкой артели, отец Олега, Башмачный. «Красные» во главе с Сашком Чайкой толпою пришли в правление артели, жалуясь на измену и на сочувствие «синим», на что староста артели ответил им самым искренним и горячим словом:
- Да разве я знал, кто они?«Синие» они или «красные»? На лбу-то у них не написано! А пионерам мне почему доски не дать?,
- А для чего она им, вы их не спрашивали?
- Сказали - для изобретения.
«Красные» разочарованно замолчали. Только Омелько Нагорный один выговорил задумчиво:
- Мы знаем, что для изобретения. А вот для какого?
- Спрашивайте у Дерезы.
- Ну да, он скажет! Да это ж у «синих» военная тайна!
Эта тайна больше всего мучила Нагорного. Он каждый день придумывал все новые и новые решения этой непосильной задачи.
- Я знаю, что это такое! Это не иначе, как огнемет. Только подойдем к их укреплениям, а они тут ш-ш-ша! ш-ш-ши! б-бум, - и тут, понимаете, целая волна огня. Смертельная, огненная волна!
Догадку разбивали, но Нагорный тут же выдвигал вторую:
Ну, тогда это, наверное, скорострельная пушка. Пушка-пулемет! Сто восемьдесят выстрелов в минуту! Я знаю этого Яшку он что захочет, то и сделает. Может, и триста выстрелов в минуту, кто его знает!
И наконец Омелько не выдержал. Военная тайна «синих» жгла его, как огонь из огнемета, расстреливала его сердце, как ядра скорострельной пушки. Он пришел к «синим» и сказал:
- Ребята, вы знаете, кто я такой? Я Омелько Нагорный, профессор межпланетной авиации. Это я летал на Марс, и это лично мне марсианин передал браунинг, принадлежавший когда-то знаменитым летчикам космических пространств Бруно Циони и Демиду Семиряжке... Верите ли вы мне?
Главнокомандующий «синих» к делу отнесся иначе. Стоя обеими ногами на привычной почве Земли, он задал профессору межпланетной авиации всего только один вопрос: что именно ему нужно и зачем он пришел мешать им работать.
- Я пришел, чтоб поделиться с вами военным опытом марсиан, ответил Омелько.
- Тебя подослали не марсиане, а Сашко Чайка! - твердо заявил Яша Дереза. И, если ты сейчас же не повернешь свою ракету носом из нашего штаба, я прикажу спустить на тебя Рябка.
Рябко был страшнее всех марсиан. и тоже имел свой военный опыт. Эти соображения заставили Нагорного подчиниться приказу Яши Дерезы и закрыть за собой калитку. Он честно рассказал Сашку Чайке о своей неудачной попытке выведать военную тайну «синих». И на другой же день Нагорный уже намекал на свое собственное изобретение, на страшную военную тайну «красных».
Впрочем, за несколько дней до открытия военных действий между «красными» и «синими» снова возникли серьезные недоразумения.
В одно прекрасное майское утро великолепная парусная лодка гордо вошла в порт Слободки. Правда, вернее было бы сказать не порт, а только пристань, у которой на солнечной воде покачивалось с десяток шаланд и других рыбачьих лодок, но новая яхта так гордо распускала свои паруса, что всякая пристань при ней начинала казаться большим портом. Парусник гордо, как белокрылый лебедь, пристал к берегу. Белоснежные паруса слегка шелестели. На борту красовалась надпись: «Отличник».
Вскоре половина населения Слободки была уже на пристани. Сюда собралась не только детвора – пришли и дед Савелий, и дед Гурий, и бабка Лукерка, и Данилыч из школы, и столяр Иван Карпович, и тетка Секлетея, Пришел и староста артели, пришла и Марина Чайка. День был выходной, рыбаки были на берегу, и на пристани их собралось немало. К ребятам подошли Василий Васильевич и Максим; была тут и учительница Евгения Самойловна.
