Галя густо краснеет и молча кивает головой. Она чувствует, как к горлу ее подступает какой-то клубок, и она напрасно старается проглотить его.
- Ну, Кукоба, подойди к карте и расскажи нам, что ты знаешь о сельском хозяйстве Китая и о его промышленности.
- О сельском хозяйстве - переспрашивает Галина и чувствует, что у нее что-то обрывается внутри, у самого сердца.
- Да, о сельском хозяйстве.
- Ну, вот... значит, так... Там разводят чай. И пьют его. И вот... И еще... И еще рис...
Галина замолкает. Она безнадежно глядит на класс, на ряды голов над партами и на лицах своих одноклассников видит настороженность и удивление.
- Ну, - удивленно поднимает брови Евгения Самойловна. - Что с тобою, Кукоба? Ну, скажи, чем замечательно сельское хозяйство Китая?
Галина молчит. В классе нависает тяжелая тишина.
Слышно, как звенит где-то перо, воткнутое в парту, и тут же затихает.
Подсказывать не решается никто.
То, что одна из лучших учениц, отличница Кукоба, не выучила урока, поражает всех.
- Ты... не читала заданного? - спрашивает учительница.
Галина молчит. Еще секунда – и она не выдержит, она заплачет. Слезы, горячие слезы подступают к горлу.
- «Плохо», - шелестит по классу, будто беспокойный ветер пробегает по партам.
Галина садится, и ей кажется, что тяжелая и бурная волна сердитого моря швырнула ее наконец на берег. Щеки горят у девочки, дрожат пальцы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ Разговор с директором школы
«Чрезвычайное» собрание, как выразился Василий Васильевич, началось в шестом классе сейчас же после окончания занятий. На последнем уроке - уроке украинского языка, Василий Васильевич роздал ученикам тетради с диктантом.
Галина не решалась сразу открыть свою тетрадь. Она знала, что ошибок было много. Взяв тетрадь двумя пальцами за нижний уголок, она осторожно заглянула в середину. Вся страница была испещрена жирными черточками красного карандаша. У Гали больно сжалось сердце. Слабая надежда на «посредственно», еще кое-как тлевшая до сих пор, быстро гасла. На одной странице было не меньше десяти ошибок. Нет, за такую диктовку никакой учитель не поставит «посредственно».
Значит, что же? «Плохо»?
И, чтобы не мучиться страшными догадками, Галина сразу раскрыла тетрадь. Внизу страниц красным карандашом было написано: «Плохо».
Предстоящее собрание сильно волновало Галю. Она хорошо знала повестку, состоящую из одного только вопроса: успеваемость в ученье и дисциплина. И, конечно, на этом собрании первым делом будут говорить о ней, об отличнице Галине Кукобе, которая так позорно провалилась сегодня.
Василий Васильевич и в самом деле прежде всего начал говорить о ней, Он, конечно, уже знал, что Кукоба получила «плохо» не только за диктант. Евгения Самойловна уже рассказала ему, взволнованно и удивленно, как отвечала Галя сегодня по географии. Но, как ни странно, о Гале Василий Васильевич сказал только вскользь, упоминая и о других учениках.
- Вот, - говорил он, - даже отличница Кукоба, и та осрамилась. Надо, значит, узнать, почему это случилось! Чем объяснить такое странное превращение.
И сразу же после этого стал говорить о том, что нужно делать, чтобы выше поднять успеваемость, чтобы шестой класс, в котором все без исключения ученики были пионерами стал в самом деле лучшим в школе, чтобы был он примером для других, чтобы мог он по заслугам получить эту замечательную награду – парусную лодку бойцов-пограничников.
- Не забывайте, ребята: я не только директор, но и руководитель вашего класса, - усмехнулся Василий Васильевич. - Вот почему меня так огорчают все ваш неудачи и так радуют все ваши успехи. Вот почему я не могу оставаться равнодушным и к поведению Олега Башмачного, который сегодня валялся на полу вместе с Сашком Чайкой. Кстати, от кого - от кого, а от Сашка Чайки я этого не ожидал.
- Это он первый, - буркнул Чайка.
- Не будем лучше говорить об этом сейчас.
Олег сидел молчаливый и задумчивый. Но и он встрепенулся, когда слово предоставили пионервожатому Максиму и тот заговорил об изуродованной парте.
- Если мы будем терпеть таких «художников» - закончил свою речь Максим, - не видать шестому классу этой лодки. Башмачный выцарапал на своей парте корабль, но пусть он помнит, что никогда не быть капитаном тому, кто не хочет учиться и работать.
