— Нет, — тяжело вздохнула Рыжуха, отворачиваясь к стене. — Я боюсь обстоятельств. Он слишком сильный оборотень, а я слабая. И до ужаса боюсь его потерять по разным причинам. Стараюсь стать первой во всем, соответствовать ему, ты же видишь, как я выкладываюсь… А еще Лисан пока молчит насчет связи. И чем дольше это будет длиться, тем меньше у меня шансов, что он вообще предложит ее провести.
— Невель, он же не последний оборотень на Раше и…
— Лютик, ты не знаешь нашу природу. Там, в Балке, все было проще. Первый самец в городке — самый видный, сильный, бравый. Многие на него западали. Так что мне легко было уйти, чтобы забыть. А здесь… с Лисаном… — Лисичка помолчала и тихо призналась, озадачив меня: — Он мой, понимаешь? Я создана для него! Моя звериная половина уже начала привязку к нему. Все решилось в тот момент, когда я увидела его впервые.
— Но как же быть?.. А если…
Оборотень рыкнула, не дав договорить, затем глухо припечатала:
— Просто верить и ждать! Я верю, что моя любовь не слепая, моя сущность выбрала самого достойного!
Ее слова весь следующий день звучали у меня в ушах. И особенно громко на занятиях у капрана Лисана. Где я нечаянно заметила, как он прикасался к Невель — мягко, с нежностью, хоть в этот момент орал как заполошный. И часто дотрагивался, видимо, нуждаясь в телесном контакте. Надеюсь, у них все сложится! Просто мужик попался недоверчивый, одиночка.
Но любовь высасывала из Невель все жизненные соки. Ее нежная персиковая кожа приобрела сероватый оттенок. Под поблекшими глазами залегли темные круги. Словно каждое свидание с любимым забирало частичку ее жизни. Я видела, как она страдает, но помочь не могла.
Этой ночью мне не спалось. Звезды заглядывали в окно, разгоняя темноту. Кузнечики нещадно стрекотали, обсуждая всех соседей. Я чутко дремала и раннее возвращение Невель не пропустила. Думала, что она как обычно придет под утро, но ошиблась. Дверь в комнату едва слышно отворилась, подруга, выглядевшая белее простыни, словно зомби подошла к кровати. Сначала неловко села, потом завалилась на бок как деревянная игрушка. Я испуганно подскочила и кинулась к ней. Разула, подняла ее ноги на кровать и, ласково погладив по ледяной мертвенно-бледной щеке, спросила:
— Рыжик, что с тобой? Милая, что случилось? Не пугай меня, расскажи, пожалуйста.
Она безмолвно лежала на спине, пустыми глазами уставившись в потолок.
— Сестренка, ну ты чего? Невель, Невель, не молчи, — отчаянно зашептала я, тормоша ее.
Наконец подруга сфокусировала взгляд и прохрипела:
— Я пришла как всегда, а у него другая… демоница какая-то. Спросила, за что так со мной, — несчастная замолчала, потом пугающе ровным бесцветным голосом добавила: — Я там умирала душой, а Лисан сказал, что поиграли — и хватит. Что я слишком молода, чтобы кого-то любить по-настоящему, тем более — чужих детей. Сказал больше не приходить…
— Невель, послушай, мы все выясним, исправим. Все будет хорошо…
— Нет, Лютик, хорошо уже не будет! Он выставил меня из своей постели, а в свою жизнь даже на порог не пустил. Моя жизнь без него ничего не стоит теперь.
— Не глупи, а? Мы найдем тебе другого…
— Да, конечно, не переживай, — пустым безжизненным голосом согласилась Невель и закрыла глаза.
Если бы она плакала, кричала, хоть как-то проявляла эмоции, я бы поверила. Но пустая оболочка вместо моей яркой, веселой, жизнелюбивой подруги испугала до темных. Я продолжала сидеть рядом, гладила ее по рыжим волосам, накрыла одеялом, подоткнула со всех сторон, как часто в детстве делал папа. Потом не выдержала и, быстро одевшись, вышла.
Не знаю — зачем, но взяла с собой короткие мечи. Словно в бой шла, сжимая их рукояти, во мне клокотал гнев. А перед глазами стояли потухшие, беспросветно пустые, синие глаза подруги. Тот, кто украл их Свет, должен заплатить!
Не выдержала и сорвалась на бег, настолько меня переполняли эмоции, застя разум. Я выскочила из-за деревьев на подступах к преподавательскому одноэтажному блоку, расположенному в стороне от курсантского жилья, с отдельными входами в каждую комнату, и будто наткнулась на невидимое препятствие.
