— Ой, прости меня, пожалуйста, — испуганно вскрикнула я, пряча крылья.
У вампира на щеках остались две красные полоски, как от ожога.
— Ничего страшного, заживет! — успокоил будущий целитель, вскинув руки, а потом неожиданно добавил: — Я же говорю, в тебе слишком много Света!
Мой любовный пыл приутих. Присев рядом с парнем, расстроенно и от того абсолютно честно выпалила:
— Я не хотела! Думала, устрою маленькое свидание… целоваться будем…
Адзе поперхнулся воздухом — наверное, вдохнул неудачно. Постучала его по спине, но он быстро встал и отошел на пару шагов в сторону. Прокашлявшись, бедняжка вытер слезы и признал:
— Глупо вышло! Я неловко себя чувствую сейчас.
— Почему? — насторожилась я. — Ты еще не готов перейти к более тесным отношениям? Так я не буду давить, подожду.
Вампирчик замотал головой, зарылся пальцами в волосы, словно захотел их выдрать. Неужели я настолько плоха?
— Ты не понимаешь, Лютик! — мое имя для друзей и родных в его устах согрело душу и немного успокоило. — Я — Темный, ты — Свет! Мы физически несовместимы. Любое твое касание мне неприятно, болезненно!
— Я настолько плоха? — В первый момент не совсем поняла, что он хотел сказать, вот и выдала пришедшую в голову мысль.
Боль и разочарование, прозвучавшие в моем голосе, заставили его поторопиться с ответом:
— Нет! Ты хорошая, красивая, даже очень! Посмотри вокруг, да тебя половина мужиков нашей школы хочет! А ты выбрала самого неподходящего! Еще раз повторяю: мы несовместимы как любовники. Ты меня просто убьешь… сожжешь своим Светом.
Столь высокое мнение обо мне развеяло плохое настроение и заставило расправить плечи, несмотря на грустную новость. Жаль, конечно, но я не испытывала каких-либо острых негативных чувств по этому поводу. Ну нет, так нет.
— Ты тоже ничего! — улыбнулась я.
— Мы можем остаться просто друзьями? — осторожно спросил он.
— Конечно! Всегда рада друзьям! — еще шире улыбнулась я.
Адзе присел рядом и, наклонив голову, поинтересовался:
— Почему я? Почему именно меня ты выбрала… хм-м… для поцелуев?
Я смутилась, повозила носком ботинка по песку и тихо ответила:
— Ну, ты такой красивый, умный с виду, гламурный. — Увидев непонимание на его бледном хмуром лице, добавила: — Очень похожий на мужчинок из моего прежнего мира. Они тоже слабые, беззащитные… Невольно хочется защитить от всех и…
— Мужчинка? Слабый? — визгливо завопил Адзе, вскакивая с лавки. — Знаешь, что? Да я… Я… Все!
Вампир сплюнул наземь, причем не в пример лучше меня, развернулся и удалился прочь. Надо полагать, быть моим другом он перехотел. А ведь все так замечательно начиналось. Да что я обидного сказала-то?!
По дороге на тренировку до меня, наконец, дошло: оскорбила парня. Ни за что. Ведь мы не на Атураше. Здесь назвать мужчину слабаком — смертельно унизить. А я… Э-эх! Надо будет извиниться.
На следующей день, снова поймав Адзе, мне пришлось долго пояснять разницу в менталитете, потом превозносить его достоинства, затем сорваться и наорать, указав на мужскую бесчувственность и непонимание женщин. Как ни странно, мои истеричные вопли достигли цели: мы быстренько помирились. Более того, он пообещал научить меня правильно плеваться.
Однако следующая неделя не способствовала тесному дружескому общению. Стажировка на носу! Теперь мы встречались в столовой, и даже Ринис с Илией приняли вампира в нашу компанию.
А еще меня все сильнее беспокоило поведение Невель. Она по-прежнему улыбалась… в нужных местах во время разговора. Шутила иногда, активно тренировалась. Но в ее глазах поселились растерянность, неуверенность и страх. Мы никак не могли поговорить по душам. Влюбленная возвращалась под утро, забиралась под одеяло и отмалчивалась на мои попытки хоть что-нибудь выяснить. Но один раз удалось.
— Он, правда, тебя любит? — я упрямо смотрела подруге в глаза.
— Разве можно тогда так полно… любить мое тело, дарить все звезды? Если не любить саму суть этого тела? Ведь это просто невозможно разделить!
— Тогда почему ты изменилась?
— Я стала женщиной — это естественно.
— Невель, первую неделю ты была счастлива, а теперь я вижу в твоих глазах страх. Неуверенность! Ты боишься его?
