— А цель, значит, я?! — смиренно констатировала очевидное.
Он пожал мощными плечами, отчего синяя ткань рубашки натянулась еще сильнее, обрисовывая мускулистый торс, и обтекаемо согласился:
— Можно сказать и так!
Снова вцепился в мой локоть и потащил дальше.
Мы прошли ворота, которые открылись, стоило нам подойти. Вышли на городскую площадь с огромной статуей и направились по одной из улиц.
— А долететь нельзя? — с досадой спросила я.
— Можно! Но за городом или когда будем на драконьих землях. А здесь лучше не привлекать внимания.
— Еще бы, вас же жители Раша терпеть не могут! — едко заявила я.
— Нет, просто не хочу свою личную фею вытаскивать из очередной неприятности, когда ее попытаются украсть, отбить или хоть кусочек урвать! — с сарказмом произнес он в ответ.
Дальше я, мысленно приказав себе не вестись на «личную фею», шла молча, с удовольствием похрустывая яблоком, о котором так кстати вспомнила. На короткие насмешливые взгляды дракона принципиально не реагировала.
Сначала мы зашли в лавку, где продавался товар столярных дел мастера: красивая деревянная мебель, посуда и разнообразный хозяйственный инвентарь стояли вдоль стен или лежали на полках. Я восхищенно крутила головой, попутно гадая, что Стейнару здесь понадобилось. На мое везение, запах посторонних мужчин перебивал аромат дерева и краски, невольно радуя и позволяя вдоволь полюбоваться предметами домашнего обихода. Особенно после скромной казенной обстановки школы и совсем суровой — полевого лагеря.
Из множества всякой всячины он выбрал небольшого забавного деревянного человечка, ручки и ножки которого крепились веревочками так, что ими можно было управлять. Удивительно милая и веселая игрушка настолько завладела моим вниманием, что, пока дракон расплачивался, я дергала за нити, заставляя яркую расписную куклу двигаться то так, то эдак.
Улыбаясь, я перевела взгляд на Стейнара, чтобы выяснить, отчего он замешкался, и замерла, сглотнув, чтобы смочить внезапно пересохшее горло. Мужчина смотрел на меня с жадным чувственным голодом, и в то же время загадочное тепло согрело его глаза.
— Хочешь, мы и тебе купим такую? — вкрадчиво спросил он немного хриплым голосом.
Я смутилась, отрицательно помотала головой:
— Вот еще! Я же не маленькая, чтобы в куклы играть!
— А в детстве у тебя какие игрушки были? — спросил он, обнимая меня за плечи и выводя из лавки.
Стесняясь смотреть ему в глаза, глухо ответила:
— Деревянные мечи, солдатики… мама дарила. А папа кукол шил или животных вязал каких-нибудь.
— Поня-я-тно… — протянул мой дракон задумчиво.
Дом оборотней стоял на узкой, но симпатичной улочке. Через высокий забор переваливались цветущие ветви акации и бузины. И запах сточных вод не так сильно раздражал измученное обоняние.
Двери нам открыла полноватая орчанка в переднике, которая знала Стейнара и, видимо, была предупреждена о приходе гостей. Потому что поздоровалась по имени, сказала, что хозяева ждут нас в саду и сейчас стол накроет.
Добротное двухэтажное здание, в окнах которого развевались белые с желтыми цветочками занавески, мы обошли, сразу направляясь в сад. Где увидели семью оборотней. Чудесная мирная картинка, напомнившая мне собственное детство! На большой лужайке, окруженной вишнями и щедро залитой утренним светом, прямо на травке сидела Невель, одетая в красивую белую рубашку, расшитую яркими узорами по вороту и рукавам, и красную широкую юбку, ярким пятном лежащую на зеленой траве. На коленях у нее сидел мальчик лет четырех, наверное, и что-то показывал ей в коробке, что держал в руках. Рядом с ними, опираясь головой на руку, расслабленно вытянулся Лисан.
Я невольно засмотрелась на подругу. Она изменилась с нашей последней встречи, хоть прошло совсем немного времени. И светилась от счастья, с любовью глядя на мальчика, заботливо приобняв его за плечики.
Лисан, услышав наше приближение, обернулся. Он тоже изменился в лучшую сторону, больше не выглядел мрачным и настороженным. Лицо посветлело, даже морщинки разгладились, сделав оборотня моложе и привлекательнее, а шрам не пугал, как раньше.
