Жгут приблизился, внимательно посмотрел на Костю, сказал:
— Ленка считает, что ты умный...
— Конечно, умный! — весело подтвердила Лена.
— Книги читаешь...— Жгут волновался.— И родители у тебя образованные. Ведь так?
— Так...— ответил Костя, не понимая, издевается над ним Жгут или говорит серьезно.
— Пойдем к нам, а? — В голосе Жгута прозвучала робость.
— Зачем? — удивился Костя.
— Может, ей что посоветуешь...— Жгут помедлил.— Или повлияешь?
— Сейчас надо идти? — спросил Костя.
— Конечно, сейчас,— сказала Лена.
— Я только дома предупрежу! — сорвался Костя.— Ждите меня здесь!
Он влетел на кухню, где все уже было готово для ужина и родители сидели за столом, бросил сумку на пол, сказал задохнувшись (лифта долго, как ему показалось, не было, и пришлось подниматься по лестнице):
— Я не хочу есть, и мне срочно нужно уйти! — Он уже бежал по коридорчику к входной двери.— Не беспокойтесь! Все в норме!
— Костя! Вернись сейчас же! — крикнула Лариса Петровна.
— Пусть, — Виталий Захарович был подчеркнуто спокоен.
...Жгут жил через подъезд, на третьем этаже. Дверь была обшарпанная, без номера, сломанный звонок висел на проволочке.
Жгут погремел ключами в замочной скважине, заскрипели ржавые петли.
— Проходите,— сказал он, и все трое оказались в маленькой передней.
Хороши весной в саду цветочки!
Еще лучше девушки весной! —
пел в глубине квартиры женский голос.
— Все ясно,— удрученно сказал Жгут.— Пока меня не было, успела в магазин сбегать.
Пение прекратилось.
— Славик, это ты?
— Я, мама, я.— Голос у Жгута был растерянный.
«Значит, по-настоящему Жгута зовут Славой»,— подумал Костя.
Из комнаты в переднюю впорхнула очень полная, молодая еще женщина, миловидная, ярко накрашенная, в оранжевом платье с глубоким вырезом. Женщина приветливо заулыбалась, часто-часто посыпала словами:
— Смотрите! Целая компания! Проходи, Леночка! А это что за красавчик новенький? Давай знакомиться!— Женщина протянула Косте руку:— Ольга Пахомовна!
Костя смущенно пожал женщине руку, сказал:
— Константин... Пчелкин.
— Пчелка! — засмеялась Ольга Пахомовна и, схватив Лену за руку, устремилась в комнату.
— Пошли,— вздохнул Жгут.
В комнате царил беспорядок: разбросанные вещи, незастеленная тахта; в складках одеяла спал жирный рыжий кот, свернувшись уютным клубком.
На столе была наполовину пустая четвертинка водки, рюмка, коробка шоколадных конфет, открытая, но нетронутая, в тарелке лежала колбаса, нарезанная толстыми кусками.
— Угощайтесь! — предложила Ольга Пахомовна.— Сейчас!
Она подмигнула Косте и ринулась к буфету. На столе появились три рюмки.
— Мама,— тихо сказал Жгут.— Ты же обещала…
Тень пробежала по лицу Ольги Пахомовны.
— Обещала, сынок... Чего же делать? Слабая я женщина. Душа просит. Не робей, никто нас не разлучит.— Она вдруг сорвалась с места, заключила сына в объятия.— Только через мой труп!
Жгут высвободился из материнских рук. Ольга Пахомовна неожиданно залилась слезами.
— Чего они от меня хотят? — сквозь всхлипывания пробормотала она, погрозила кому-то кулаком, быстро налила в свою рюмку водку, судорожно выпила одним глотком.
— Мама...
— Все, все, сынок!..— Ольга Пахомовна улыбнулась сквозь слезы.— Что же вы стоите? Садитесь, сладкие вы мои!
Лена первая, за ней Костя и Жгут сели за стол.
— Так... А теперь все вместе! — Ольга Пахомовна стала разливать остатки водки по рюмкам, и Костя увидел, что рука ее дрожит.
— Я не пью водку,— с испугом сказал он.
Ольга Пахомовна хмуро, даже ненавистно посмотрела на Костю.
— Ты меня, ангелочек, не осуждай.
— Я не осуждаю...— тихо сказал Костя.
— Небось, с папочкой и мамочкой живешь?
— Да.
— А мы с моим Славкой вдвоем,— ожесточенно сказала Ольга Пахомовна.
— Тетя Оля!— Лена легко коснулась плеча женщины.— Зачем вы? Опять...
— А затем! — сказала Ольга Пахомовна.— Больно много судей на меня развелось. Ну и что, если пью? На свои кровные гуляю. День работаю, день гуляю! Чего мне остается? Раз жизнь наперекосяк пошла.
— Мама! — с отчаянием произнес Жгут.
— Что мама? Что мама? — Ольга Пахомовна посмотрела на сына и неожиданно беззаботно рассмеялась.— Ничего, не хуже, чем другие, живем. Вон какого орла вырастила! — Она ласково провела по голове Жгута нетвердой рукой, потом взглянула на Лену и Костю.— Вы молодые? И живите на всю катушку, пока молодость не прошла... «Хороши весной в саду цветочки!»— пронзительно пропела Ольга Пахомовна и, сорвавшись с места, сделала несколько танцевальных движений по комнате.— Я в ваши годы... Да и потом... Все меня Эфирным Созданием звали. На танцах равной мне не было. Не веришь? — Она подлетела к Косте.
