Вечером Баррас поблагодарил молодого генерала и настоял, чтобы Бонапарт был назначен командующим военными силами тыла. В этом угрюмом, хмуром молодом человеке и Баррасу, и другим руководящим деятелям очень импонировала та полная бестрепетность и быстрая решимость, с которой Бонапарт пошел на такую меру, как стрельба из пушек среди города в самую гущу толпы. Но для самого Бонапарта в этом не было ничего исключительного. Он считал, что если дело дошло до битвы, нужно вырывать победу, чего бы это ни стоило. Этого правила Наполеон придерживался везде без исключения. Полная беспощадность в борьбе была его характерной чертой. «Во мне живут два разных человека: человек головы и человек сердца. Не думайте, что у меня нет чувствительного сердца. Я даже довольно добрый человек. Но с ранней моей юности я старался заставить молчать эту струну, которая теперь не издает у меня уже никакого звука» — так он говорил в одну из редких минут откровенности.
День 13 вандемьера сделал имя Бонапарта не только известным в военных кругах, где его отчасти уже знали по Тулону, но и во всех слоях общества, где до той поры о нем не слыхивали. На него стали смотреть как на человека очень большой распорядительности, быстрой сметливости, твердой решимости.
4 брюмера Бонапарт был произведен в дивизионные генералы и почти одновременно назначен сначала заместителем, а затем главнокомандующим внутренней армией Парижа, то есть гарнизоном столицы. Политики, завладевшие властью, и во главе их — Баррас, сделавшийся сразу самым влиятельным из директоров, взирали на генерала благосклонно. Они полагали, что на него и впредь можно положиться в том случае, если понадобится пустить в ход военную силу против тех или иных народных волнений.
Но сам Бонапарт мечтал о другом. Он стал влиятельным человеком, времена нищеты навсегда прошли, но его не прельщала перспектива быть исполнителем воли Барраса и нести фактически полицейскую службу. Его тянуло на театр военных действий, он мечтал о самостоятельном командовании одной из армий Французской республики. Артиллерийский офицер, дороживший своей профессией, не мог не чувствовать, что занимаемая им высокая должность уводит его все дальше от похода в Италию, к которому он давно стремился.
Итальянский поход. 1796-1797 годы
Солдаты, вы раздеты, плохо питаетесь, правительство вам много задолжало и ничего не может дать... Я хочу повести вас в самые плодородные равнины мира.
Генерал Бонапарт. Из обращения к Итальянской армии
Наступил 1796 год — звездный год Бонапарта! Продолжалась война Франции с первой коалицией европейских государств. Директория планировала наступательную кампанию против австрийцев, главным местом предстоящих сражений считалась Западная и Юго-Западная Германия, через которую французы в дальнейшем будут пытаться вторгнуться в исконно австрийские владения. В этом походе Директория предполагала использовать лучшие войска и самых выдающихся стратегов. На берегах Рейна к решающему удару готовились две армии под командованием генералов Жана Журдана и Жана Моро общей численностью около 155 000 человек. Их задача состояла в том, чтобы нанести решающее поражение австрийцам в Южной Германии и проложить дорогу на Вену. Для этих армий не жалели средств, снаряжения; их обоз был прекрасно организован, на их действия французское правительство возлагало большие надежды.
В это время командующий войсками Парижского гарнизона Бонапарт составил «Записку об Итальянской армии», в которой предложил из Южной Франции вторгнуться в Северную Италию, чтобы отвлечь силы коалиции от германского театра военных действий и этим обеспечить успешные действия главных сил. Эти предложения были приняты Директорией и отправлены к исполнению генералу Шереру командовавшему в то время Итальянской армией. Но Шереру план не понравился — уж он-то знал состояние своих войск. «Пусть его выполняет тот, кто его составил» — так Шерер оценил план и тут же отправился в отставку. И вот, когда возник вопрос, кого же назначить главнокомандующим на этом второстепенном участке фронта, Карно назвал Бонапарта. Остальные директора легко согласились, потому что никто из более известных генералов этого назначения не добивался.
