Но вдруг долговязый нарушил благоговейную тишину:
- Ох, Рха, мы копим и копим золото, но мы же никогда, никогда не обменяем его на еду. А если бы и обменяли - проглотить не смогли бы ни крошки.
И он потёр свою шею, такую же непропорционально тонкую по отношению к остальному телу, как у двух его товарищей.
- Еда, еда, все пятьсот лет, что знаю тебя, Хсор, слышу только про еду! - вспылила горбунья, захлопывая сундук. - Я и сама хочу есть не меньше твоего, но не ною же! Всё равно золото нужно нам, и мы должны его собирать! Разве кто-нибудь из вас двоих может преодолеть пристрастие к золоту? - она грозно обвела взглядом своих компаньонов.
Те смущённо промолчали.
- То-то же. Закапывайте сундук. Да не забудьте восстановить чары невидимости.
Отдуваясь, "жаба" и долговязый принялись швырять землю, а потом вернули на место и камень.
- Что ж, мы неплохо потрудились сегодня, - одобрила горбунья, когда работа была закончена. - Но в следующий раз, Хсор, когда станешь создавать нашу гостиничную мару, будь внимательнее, помни про машины на стоянке. И про шум, как будто в других номерах кто-то есть. А ты, Герх, отстань уже от числа "тринадцать". Чего ты к нему привязался? Это просто дурацкое человеческое суеверие, чем оно тебе так нравится? Только ненужные подозрения вызывает.
- Как скажешь, - проквакал "жаба". - Буду селить в двенадцатый... или в седьмой. Седьмой не вызовет подозрения, это ведь счастливое число, да?
- Дурак, - каркнула горбунья.
- Эх, здорово, когда удаётся заманить много народу одновременно, - вздохнул "жаба". - Не надо никакой шум изображать...
- Когда это было последний раз? - скривилась Рха.
- Да уж, не очень-то нам сопутствует удача. И стоящих вещей у людей меньше теперь. Хорошо ещё, женщины до сих пор любят носить драгоценности. А то так и пришлось бы нам переходить на деньги и телефоны.
- Вот ещё! Пусть переходит молодёжь, а мы уважаемые древние преты!
- Рха, - подал голос долговязый, - может, сделать видимыми для этих двоих их чемоданы?
Он имел в виду Сэма и Джейн, всё ещё возившихся с машиной.
- Больно добренький ты стал, - Рха состроила гримасу, которая окончательно исказила её и без того уродливое лицо.
- А что, я их понимаю. Они страдают так же как мы.
- Нет не так же, меньше, меньше нас! - завистливо запротестовала горбунья. Но потом махнула рукой: - Ладно, поступай с этими бесполезными бумажками и тряпками как хочешь. Мне до них дела нет.
***
- Знаешь, - сказала Джейн мужу, когда тот наконец был готов тронуть машину с места, - я поняла, что было не так с глазами портье. Они... как будто светились. Да. Красноватым светом.
- Может, тебе это только сейчас кажется?
- А может, нам вообще всё вокруг просто кажется? - раздражённо бросила Джейн.
- А знаешь, что кажется мне? - в тон ей, но не сердясь, откликнулся Сэм, глядя в боковое окно. - Что я вижу наши чемоданы.
Конец света
"... наступит ровно через двадцать четыре часа! Повторяю: конец света наступит ровно через двадцать четыре часа!"
"Обалдеть! - подумал Уилл Рэй и почесал в затылке. - То есть как это - конец света?"
Диктор начал что-то объяснять, но Уилл Рэй понял мало. Астрономическая заумь про приближающийся к Земле метеорит, про взрыв страшно-невероятно-неслыханной мощности, и про что-то ещё. А времени уже полвторого ночи, и мозги подрасплавились от жары и выпитого пива...
Но всё же, хотя и не без труда, Уилл Рэй постарался собраться с мыслями. Конец света? Ровно через сутки? Приплыли...
Он мог бы даже не узнать - смотрел хоккейный матч по кабельному каналу, в перерыве от нечего делать переключил на центральный. Нет, узнал бы, конечно, наверное, объявлять будут постоянно. Но позже, потерял бы время... А ведь теперь каждая секунда на счету! Вот только... что предпринять?
Уилл Рэй вскочил с кресла, опрокинув стоявшую на подлокотнике ополовиненную пивную банку, и заходил туда-сюда по комнате. Зловещая волна страха почувствовалась сперва физически - захотелось куда-нибудь деться, забиться, или убежать. Ужас грозил захватить и мысли, но Уилл Рэй начал трезветь. Нельзя терять голову, нельзя...
Спотыкаясь о разбросанные по полу пустые банки, он подошёл к окну. На улицу, несмотря на поздний час, высыпало полно народу. Зачем? Чего они хотят добиться, толкаясь, суетясь и шумя?
