- А чего я буду делать?
- Ничего. Просто расскажешь про свой мужественный поступок. Ну, про льва.
- Я уже сто раз рассказывал.
- Ну и что же, - сказала Лена. - Каждый будет делать что умеет. Леня Травин, например, будет играть на скрипке.
- Я и сам могу на скрипке, - небрежно сказал Толик. - Даже почище твоего Травина.
- Ты?!
- Я. Могу еще танцевать. Могу петь. Все что угодно могу.
- И на пианино играть?
- Хоть на двух пианино.
Лена с сомнением посмотрела на Толика. Но спорить с героем ей не хотелось. Еще обидится и выступать не будет.
- Тогда приходи на репетицию, - сказала Лена.
- Я и без репетиции могу.
- А как тебя объявлять?
- Объявите, что выступает Рыжков - и все.
- Спасибо, - сказала Лена. Она протянула Толику руку. Толик взял ее ладонь в свою, и вдруг Лена закрутилась на месте и завизжала. Толик сначала не понял. А Лена, чуть не плача, трясла рукой и дула на побелевшие, слипшиеся пальцы.
- Сумасшедший! - кричала она. - Что я тебе, лев, что ли! Чуть руку не раздавил!
Толик совсем забыл, что он был теперь самым сильным человеком в мире.
До конца дня Толик неплохо повеселился. Он ходил по школе и пожимал руки. Это было очень интересно. Особенно если пожимать руки старшеклассникам. Встретит какого-нибудь десятиклассника. Тот скажет: «А-а-а, победитель львов…» Толик скажет: «Да, это я» - и протянет руку. Десятиклассник небрежно протягивает ему ладошку, а в следующую секунду начинает корчиться и плясать на месте.
После третьей перемены все уже знали, что у Толика Рыжкова стальное рукопожатие, и никто не рисковал протягивать ему руку. Бороться с ним тоже никто не хотел, потому что любого Толик швырял на землю одним мизинцем. Слава Толика росла с каждой минутой. Из незаметного четырехклассного человечка он превратился в знаменитость. Это было ужасно приятно.
Правда, были тут и некоторые неудобства. Играя на большой перемене в пятнашки с мячом, Толик чуть не насквозь пробил мячом Сашу Арзуханяна. Не то чтобы очень насквозь, но синяк под лопаткой получился здоровенный. После этого никто не захотел играть с Толиком. Все боялись. И Толик ходил по двору один со своей славой. А ребята поглядывали на него с почтением, но близко не подходили.
Лишь один Мишка, которому жалко стало, что Толик ходит один, подошел к нему и сказал:
- Ну, давай поиграем во что-нибудь.
- Чего с вами играть! - ответил обиженный Толик. - Трусы вы все, вот что.
- Никто не трусит, - сказал Мишка. - Просто ты очень сильный. С тобой неинтересно. Тебе же вот со мной в хоккей неинтересно играть. И с Ботвинником тебе в шахматы тоже было бы неинтересно играть. Он тебя в два счета обыграет.
- Я сам могу хоть трех Ботвинников обыграть, - сказал Толик, - да мне не хочется.
По старой привычке Мишка постучал пальцем по Лбу, но вышло это у него как-то невесело.
- Ладно, - сказал он, - ты сначала со мной сыграй.
В шахматы Толик играть не умел. Но за последнее время он привык к похвалам и даже не представлял себе, что у него может что-то не получиться. Сам того не замечая, все подвиги, которые он совершил с помощью коробка, Толик приписывал одному себе. Он, конечно, помнил о коробке, но ведь он и на самом деле стал самым сильным и самым ловким. А из-за чего это произошло - это уже неважно.
Толику было просто смешно, что Мишка осмеливается спорить с таким великим человеком.
- Я тебя левой рукой могу на Луну забросить, - сказал Толик.
- Ты сначала меня в шахматы обыграй.
- Да я могу… Я все могу!
- Ну а в шахматы?..
- С закрытыми глазами! - гордо сказал Толик.
- Тогда приходи ко мне после уроков. Можешь даже с открытыми.
После уроков Толик, не заходя домой, отправился к Мишке. Мишкина мама покормила их ужином, и они сели за шахматную доску.
Первый ход сделал Мишка. Толик закрыл глаза и двинул пешку. Мишка усмехнулся и двинул слона. Толик двинул еще пешку. Мишка передвинул какую-то совсем неизвестную Толику фигуру.
- Можешь открывать глаза, - сказал Мишка. - Тебе мат. Называется «детский мат».
- Почему это «детский»! - возмутился Толик.
- Потому что на такой мат попадаются одни малыши. Которые совсем играть не умеют.
